Etiopien har gett grönt ljus för att utföra observationsfältförsök för genetiskt modifierad potatis som sägs vara resistent mot smuts, ett drag som ses som ytterligare ett tecken på landets växande omfamning av den kontroversiella genetiska modifieringstekniken.
Godkännandet av den etiopiska miljöskyddsmyndigheten för några veckor sedan ger Ethiopian Institute of Agricultural Research (EIAR) tillstånd att plantera potatisen i ett begränsat provodlingsområde.
Etiopiens avregleringsplaner kring GMO-grödor fokuserar på genredigering, en typ av genetisk modifiering som är starkt begränsad i EU-länderna. Emellertid har GM-potatisprojektet drivits i Afrika av United States Agency for International Development (USAID) och International Potato Center (CIP). CIP är forskningscentret inom Consultative Group on International Agricultural Research (CGIAR), uppges arbeta för att hjälpa bland annat afrikanska länder att utvecklas GM-potatis. Etiopien, Uganda och Rwanda har redan anslutit sig till CIP som medlemmar.
Genetiskt modifierad potatis som motstår "sen blight" utvecklades av den tyska kemikaliegruppen BASF. Sjukdomen ledde till hungersnöd i Irland under 19-talet och orsakar fortfarande cirka 20 procent av förlusterna av potatisskörd i världen, säger företaget.
Med den senaste utvecklingen har potatisen blivit den tredje konsumtionsbara GMO-produkten som godkänts i Etiopien för kommersiell produktion. Hittills har ett tillstånd beviljats för majs och Enset (falsk banan), till Bt-bomull.
Genetiskt modifierade grödor leder till hetsig offentlig debatt, där vissa ifrågasätter deras förmodade mirakulösa lösningar på problem med livsmedelssäkerhet.
En källa: https://www.ethiopiaobserver.com