Forskare och deltidsdoktorand vid University of Groningen i Nederländerna Steven van der Wiek har utvecklat en ny innovativ metod för att använda en jordbruksdrönare för att mäta, övervaka och utvärdera markradioaktivitetsnivåer direkt från luften. Detta rapporterades på portalen futurefarming.com.
Enligt en studie om "Radioelement Mapping from UAVs: Guidance and Verification Methods for Geophysical Field Inspection", är UAV:en utrustad med en dedikerad smart sensor för att mäta radioaktivitet i marken. Ett sådant tillvägagångssätt kan vara oerhört användbart för jordbrukare, eftersom den information som erhålls inte bara kan hjälpa till att bedöma typen av jord, kontrollera innehållet av mineraler och näringsämnen i den och informera om det aktuella tillståndet, utan även på lång sikt påverka hälsa och fertilitetsnivåer, för att öka skördarna i framtiden.
Informationen kan användas av jordbrukare och producenter för att optimera sina gödslingsprocesser eller anpassa bevattnings- och återvinningsstrategier. Tills nyligen kunde sådana mätningar endast göras från marken med hjälp av stora och tunga detektorer och analysatorer. Nu finns det ett effektivt arbetssätt för att utföra denna uppgift från luften med hjälp av UAV. Tekniken har en annan obestridlig fördel – metoden är tillämpbar i fältområden som tidigare var otillgängliga för användaren från marken.
Kom ihåg att nästan alla kemiska grundämnen som är kända i naturen, inklusive radionuklider, finns i jordar. Jordarnas radioaktivitet beror på innehållet av radionuklider i dem. Det finns naturlig och artificiell radioaktivitet. Jordar har den högsta naturliga graden av radioaktivitet bland biosfäriska föremål. Den naturliga radioaktiviteten i jordar orsakas av naturliga radioaktiva isotoper, som alltid finns i varierande mängder i jordar och jordbildande bergarter.
Naturliga radionuklider delas in i 3 grupper. Den första gruppen inkluderar radioaktiva grundämnen – grundämnen vars alla isotoper är radioaktiva: uran (238U, 235U), torium (232Th), radium (226Ra) och radon (222Rn, 220Rn). Den andra gruppen inkluderar isotoper av "vanliga" element med radioaktiva egenskaper: kalium (40K), rubidium (87Rb), kalcium (48Ca), zirkonium (96Zr) och andra. Den tredje gruppen består av radioaktiva isotoper som bildas i atmosfären under inverkan av kosmiska strålar: tritium (3H), beryllium (7Be, 10Be) och kol (14C). Bruttoinnehållet av naturliga radioaktiva isotoper beror huvudsakligen på moderbergarter.
Jordar som bildas på vittringsprodukter från sura bergarter innehåller fler radioaktiva isotoper än de som bildas på basiska och ultrabasiska bergarter: tunga jordar innehåller fler av dem än lätta. Naturliga radioaktiva grundämnen är vanligtvis fördelade relativt jämnt över markprofilen, men i vissa fall ackumuleras de i illuvial- och gleshorisonter.