Kommersialiseringen av potatis, en vanlig livsmedelsgröda som till stor del konsumeras i Östafrika, kommer att få ett uppsving efter lanseringen av en värdekedjeplattform tillägnad den. Initiativet kommer att gå långt i att skala upp produktionen och marknadsföringen av den matgröda som för närvarande odlas på cirka 400,000 XNUMX hektar i regionen.
East African Community (EAC) och dess anslutna organisation baserad i Arusha, East African Business Council (EABC) ligger bakom plattformen. John Bosco Kalisa, EABC:s verkställande direktör uppmanade tjänstemännen med uppgift att gå i spetsen för plattformen att förespråka för enkel handel med potatis och integrera värdekedjorna i sektorn.
John Bosco Kalisa, verkställande direktör för East African Business Council:
"Även om gränsöverskridande handel kan vara en stor utmaning, bör plattformen underlätta flödet av teknisk och marknadsrelaterad information."
Delad information kommer att leda till en harmonisering av reglerna som skulle gynna bättre standarder och priser i jordbrukarnas och konsumenternas intresse. Plattformen, tillade EABC-chefen, förväntas utnyttja potentialen i potatisvärdekedjan "för att möjliggöra korrekt produktion och kommersialisering".
Enligt honom är matgrödan en av de viktigaste jordbruksprodukterna som handlas och konsumeras brett. Över 2.2 miljoner bönder i EAC-partnerstaterna försörjer sig på potatissektorn.
Jumuiya Potatisplattformen har formaliserats under en offentlig-privat partnerskapsstruktur för att möjliggöra hållbar forskning, innovation och frihandel direkt från potatisfröet.
Plattformen har kommit fram efter en rad engagemang mellan intressenter som representerar nationella regeringar på den offentliga fronten, bönder och handlare i den privata sektorn.
När han talade under lanseringen sade EAC:s direktör för produktionssektorn Jean Baptiste Havugimana att potatis var en av de pålitliga grödorna för regionens livsmedelssäkerhet.
Jean Baptiste Havugimana:
"Vi måste också utnyttja potentialen hos undersektorn för potatis för att bekämpa fattigdom men också säkerställa livsmedelsförsörjning direkt från produktionen av vårt potatisfrö som till stor del importeras från Europa."
Statistik om potatisproduktion för EA-regionen var inte tillgänglig, men för Tanzania är den en av de tio viktigaste grödorna som odlas med enorm potential som livsmedel och kontantgrödor. Regionerna Iringa, Njombe och Mbeya står dock för 70 till 80 procent av den potatis som produceras i Tanzania.
Under de senaste två decennierna har produktionen av matpotatis ökat med en årlig genomsnittlig takt på 11 procent och förväntas öka med 24.5 procent till 2025. Den nuvarande tillväxttakten är mer än dubbelt så stor som ökningstakten för att skörden är fem procent.
Den genomsnittliga skörden ligger under potentialen på 40–60MT/ha vid forskning och de bevisade uppnåbara skördarna på 15-25MT/ha med rent certifierat utsäde med över 50 procent.
Produktionsarean som för närvarande bara är 10 procent av den lämpliga arealen har ökat med 9.4 procent per år. Detta tillskriver således produktionstillväxten mer att öppna mer mark än att skörden ökar.
De var Wachira Kanguogo från Kenya som ordförande; Fidel Gahungu (Burundi), Tullah Mlonge och Rose Ndomba (Tanzania) och Mbarushimana Salomon och Dr. Nduwumuremyi Athanasi (Rwanda).
Andra var Jimmy Koto och Lawrence Olika (Sydsudan); Komayombi Bulegeya och Elungu Moses (Uganda); Simon Maina från Kenya och Ernest Vyizigiro från Burundi.