Potatisbönder varnar för att odlare kommer att gå bort från industrin eftersom kostnadstrycket gör basgrödan olämplig i Australien.
Till skillnad från de flesta grönsaker, handlas potatis inte på grossistmarknader som stiger och faller med utbud och efterfrågan. Istället säljs de av bönder till företag som tvättar och paketerar dem (washpackers) och sätter priser med stormarknader i mycket på samma sätt som mejerimjölksberedare.
"Det är egentligen inte en fri marknad. Priset går inte riktigt upp eller ner för bonden baserat på efterfrågan eller utbud, säger WA:s utsädespotatisproducents ordförande Julian Ackley. "För tillfället gör de flesta odlare det verkligen för ingenting. "Vi kommer förmodligen att se ytterligare 5 till 10 procent av det som finns kvar av dem hoppar av den här säsongen."
Nyckelord:
- WA:s "spud-kung" Tony Galati säger att stormarknader kan sänka priserna och fortfarande betala bönderna mer
- Odlare varnar för att branschen riskerar att bli olönsam efter år av stagnerande prissättning och stigande kostnader
- En bonde på WA:s sydkust står inför ett riskabelt slut på skörden med sin gårds vinst på spel
Chipsen är nere
Tony Galati är en potatisodlare, washpacker och återförsäljare i WA genom Spudshed. "Jag är en odlare och en packare - jag skulle inte odla för en packare." Han sa att detaljhandelskedjor "absolut" kunde betala bönder mer och fortfarande tjäna pengar, även om de sänkte priserna. ”Kedjebutikerna säljer för 4 dollar per kilo; det borde vara $2.49. "När bönder fick 80 till 90 cent per kilo för potatis kostade de cirka 4 dollar i snabbköpet. Nu får de 40 till 50 cent per kilo och de kostar fortfarande cirka 4 dollar i snabbköpet — de pengarna går någonstans.”
"Företagskontroll" hägrar
Herr Ackley varnade för att familjebönder som lämnar branschen skulle ersättas av företag. "Vi tittar på åtminstone 10 cent per kilo mer kostnader, och jag kan inte se hur färskmarknadsodlarna kommer att få det om inte något förändras," sa han. "Jag tror att det kommer att komma ner på att fler stora företagsodlare kontrollerar branschen."
WA:s potatisindustri avreglerades 2016, vilket fick priserna att krascha och såg många bönder gå bort från staten. Just nu har Julian Ackley svåra beslut att fatta på sin egen gård. Som utsädespotatisodlare kan han välja vad han tar betalt av bönderna som köper av honom för att odla färskpotatis.
"Att försöka bestämma vad man ska ta betalt för fröet den här säsongen är väldigt svårt, eftersom jag vet att alla mina odlare verkligen kämpar för att få en bra pris för sin produkt, sa han. Hans skörd har dock dragit ut på tiden farligt nära vintern och lönsamheten för hans årsskörd är i fara. Vi har mycket mindre än 10 procent [av skörden] kvar. Normalt skulle det vara ett snabbt jobb, men med allt så blött och tungt är det svårt. "Vi har fortfarande cirka 70,000 XNUMX dollar potatis här ute som jag skulle vilja ha, för det handlar om vinstmarginalen."
- Odlare står för närvarande inför en prispress på grund av stigande insatskostnader.
- Bränsle- och gödselpriserna har stigit avsevärt och även om det har skett en viss uppskov den senaste tiden, förväntas det inte fortsätta.
- ”Det ökar i ganska snabb takt för tillfället och det är inte bara vår bränsleanvändning. Det är bränslet som alla andra använder i försörjningskedjan, säger Heyson.
- "Det har en inflationseffekt på nästan allt du köper."