Efter att ha vuxit upp på en potatisfarm i Bow, Wash., Fortsatte David och Connor Wallace att studera vetenskap på college och arbetade sedan på teknikföretag i Seattle och Kaliforniens Silicon Valley.
"Hela tiden kände jag mig dragen tillbaka till gården och jordbruket och använde tekniska färdigheter på problem inom jordbruket", sa David Wallace.
År 2019 slutade David Wallace sitt jobb som datavetare för Amazon och började arbeta heltid på sin familjs gård, Wallace Farms. Hans pappa berättade för honom om ett problem med sin bevattningsutrustning som skadade grödor och slösade bort vatten och bränsle. David Wallace samarbetade med yngre bror Connor, som tillbringat sex år som webb- och mjukvaruutvecklare i Silicon Valley, för att hitta en lösning. Resultatet var CODA Farm Technologies, ett företag som bröderna startade i sina föräldrars garage i Bow.
De uppfann FarmHQ, en liten mobilansluten enhet som ansluts till jordbrukarnas befintliga bevattningsutrustning. Tekniken möjliggör kommunikation mellan olika utrustningar, vilket hjälper jordbrukare att förhindra grödoförlust och vattenavfall. Det gör det också möjligt för jordbrukare att övervaka sin bevattning på distans från en smartphone eller dator. Sedan CODA Farm Technologies grundades 2020 har hårdvaruingenjör Gabe Martin och mjukvaruutvecklare Dan Oschrin gått med i teamet. Företaget har sålt nästan 100 FarmHQ-enheter till gårdar i USA och Kanada.
Mer kontroll för jordbrukare
Många Skagit-jordbrukare använder vandrande rullar som drar sprinkler över åkrar för att bevattna grödor. David Wallace sa att rullarna ibland fungerar felaktigt och stannar utan varning, medan pumparna som levererar vattnet fortsätter att gå. Resultatet är att en sprinkler - som kan pumpa 300 liter per minut - kommer att sitta på en enda plats och översvämma en del av ett fält.
"Det kan ha en drastisk inverkan på åkrar", säger David Wallace. ”Det urholkar kullarna och svälter potatis efter syre. (Min pappa) hade en riktigt enkel begäran från oss: ta reda på hur man stänger av pumpen automatiskt när rullen stannar. ” David Wallace sa att bröderna sökte efter befintlig teknik men hittade ingenting. ”Vi bestämde oss för att bygga våra egna”, sa han. Genom att arbeta ut ur sina föräldrars garage byggde bröderna 10 prototyper och testade dem på potatisodlingsutrustning. De hade en fungerande enhet i slutet av sommaren 2019.
Connor Wallace sa att han under sin tid i Silicon Valley var imponerad av tekniken, men fann att vissa företag försökte lösa problem som ingen hade. "När vi kommer tillbaka till Skagit Valley finns det så många problem vi kan lösa här för att göra människors liv bättre", sa han. "Stänger av en pump för en jordbrukare så att han inte behöver gå ut klockan sex (för att kontrollera)." Gårdar som använder tekniken inkluderar potatisodlare, brysselkål, broccoli, spenat- och chardfrö, bär, betehö och torv, inklusive åtta gårdar i Skagit Valley.
Under växtsäsongen 2020 sparade FarmHQ-enheter 243,000 45 liter vatten per rulle, säger CODA Farm Technologies på sin webbplats. Enheterna sparade 1,000 liter bränsle för varje dieseldriven pump, motsvarande cirka XNUMX pund koldioxid. Företagets mobilapp ger lantbrukare tillgång till realtidsuppdateringar om sin utrustning. Galbreath sa tidigare att han var tvungen att köra ut eller skicka en anställd till ett fält för att kontrollera utrustning. Med ett litet besättning och gårdsfält spridda över Skagit Valley blir det knepigt.
”(Nu) kan vi titta på vår telefon och gå” allt är OK med vår bevattning ”, sade han.
Att föra teknik till jordbruket
High-tech har redan kommit till jordbruk, från självstyrande traktorer och drönare till robotplanterare och ogräs. Connor Wallace sa att tekniksektorn kan göra mer för att tjäna jordbrukare, och CODA Farm Technologies hoppas kunna använda sin produkt för att göra det. "En annan riktigt spännande sak med den här tekniken är att den är användbar för andra användningsområden, inte bara för bevattning", sa han. "Så många saker (inom jordbruk) skickar en person ut till ett fält för att titta på en mätare eller sätta på en pump."