Masaki Shimono har gått med i College of Agriculture, Biotechnology & Natural Resources vid University of Nevada, Reno som forskare, som studerar nyttiga mikrober för att förbättra och lindra sjukdomar i potatis under lagring.
Enligt ett universitet i Nevada nyhetshistoria, han har förenat Patricia Santos, biträdande professor av växt-mikrobeinteraktioner i avdelningen i hennes arbetskraft för att genomföra forskning för livsmedelsindustrin. Shimono, expert på resistensmekanismer hos växter mot bakterier, undersöker hur långtidslagringsförhållanden påverkar potatis när det gäller vattenförlust och sjukdomsförfall på grund av växt patogener.
Mjuk och torr röta, orsakad av bakterier respektive svamp, är två viktiga sjukdomar som utreds.
Shimono, som arbetar med Santos och hennes team, behandlar dessa potatisar med olika typer av nyttiga mikrober, i hopp om att hjälpa livsmedelstillverkare med effektiv lagring av potatis för produkter som chips i ett försök att undvika slöseri med värdefulla produkter och ekonomiska förluster.
De två samarbetar också med docent Dylan Kosma och hans labbteam, som hjälper till att administrera behandlingarna. Kosma Lab undersöker hur suberin, en växtbiopolymer som finns i potatisskinn, kan hjälpa till att skydda knölarna från deras miljö.
"Jag bestämde mig för att studera i USA på grund av de unika jordbruksmetoderna," sa Shimono. "Jag var entusiastisk över möjligheten att forska i Nevada, särskilt om en viktig gröda som potatis."
Efter att ha tagit sin doktorsexamen vid Tsukuba University i Japan arbetade Shimono som forskarassistent vid Michigan State University med fokus på mikrobiella interaktioner i vissa växters molekylära vägar.
Detta ettåriga projekt, som började i oktober förra året, syftar till att efterlikna de förhållanden som potatis lagras i efter att ha skördats, vilket inkluderar att vara i fuktiga miljöer med temperaturer runt 50 F. Dessa genomsnittliga förhållanden är perfekta för utveckling av sjukdomar. Knölvattenförlust är en oundviklig konsekvens av långvariga lagringsperioder, vilket gör att potatisen skrynklas och skadas, vilket gör den oanvändbar.
Shimono och Santos-labbet hoppas kunna fortsätta denna forskning när de första analyserna är klara.