"När jag hör ordet hållbarhet funderar jag på att hitta ett sätt att överleva för att kunna ta mig till nästa år", säger femte generationens bonde Jerry Arnold. ”Det finns inte en stor lösning som kommer att göra oss hållbara; vi måste göra många små saker bättre med tiden.” Jerry har gjort stadiga framsteg inom hållbarhet på sin 1,200 1985 hektar stora verksamhet i Shelton, Nebraska, där han odlar majs, sojabönor, vete och alfalfa, sedan XNUMX.
Under sin 35-åriga karriär har Jerry sett stora förändringar i det mellanvästerns jordbrukslandskap från utvecklingen av torkaresistenta frösorter till avrundning av teknik som revolutionerar möjligheten för bönder att minska jordbearbetningen. "Det har skett stora förändringar inom tekniken under åren och framstegen har varit fantastiska för avkastningen", delar Jerry. ”Men det som inte har förändrats är vårt fokus på att ta hand om marken. Oavsett vilken teknik vi använder måste vi ta hand om våra naturresurser, så att de kan finnas där nästa år, och vi måste göra vinst, så vi kan vara här nästa år.”
Jerry var en av de första bönderna som registrerade sig i Central Nebraska Irrigation Project, ett ständigt förbättringsprojekt sponsrat av Field to Market-medlemmar inklusive The Nature Conservancy, Central Platte Natural Resource District, Cargill och Nestle Purina. Projektet syftar till att tillhandahålla teknik till bönder i centrala Nebraska som hjälper till att fatta beslut om bevattning, inklusive att analysera deras data på fältnivå i Field to Markets Fieldprint®-plattform för att identifiera möjligheter till ständiga förbättringar.
"Torkan är alltid en aldrig sinande kamp för oss", förklarar Jerry. “Informationen jag får från Fieldprint Platform och andra verktyg i det här projektet är så värdefull. Jag skulle aldrig ha trott att data från en väderstation var något jag behövde. Förut gjorde jag gissningar i farten om när jag skulle bevattna. Men nu är att ha tillgång till väderstationen ytterligare ett verktyg jag kan använda för att fatta välgrundade beslut."
"När du samarbetar måste du vara ärlig om de verkliga resultaten. Du måste ta hand om marken om du ska hålla.”
Genom sitt engagemang i projektet använder Jerry nu pivotelemetri för att få fjärrkontroll av sitt bevattningssystem, en flödesmätare för att mäta hans vattenanvändning, en väderstation för väderinformation på fältnivå och jordfuktighetssonder som vägledning när han bestämmer när han ska bevattna sin fält. "Vi kan planera långt i förväg för när vi ska hålla våra pivoter igång nu och det förvånar mig att se skillnaden som dessa teknikförändringar har gjort i våra besparingar på arbete och tid."
Genom att utrusta bönder med denna teknik hoppas projektsponsorerna att tillgång till mer information när de fattar beslut kommer att resultera i effektivare användning av bevattning och minskad pumpning.
När han reflekterar tillbaka över sin karriär och tänker på de förändringar han hoppas kunna göra under de kommande åren, säger Jerry: "Det finns fortfarande framsteg att göra men jag kommer att säga så mycket, om det finns någon bransch som kommer att anpassa sig för att överleva, kommer det att vara jordbruk.”
Artikel av: Jacob Fritton
Nebraska Water and Ag Program Manager
Naturskyddsområdet
