Carter, ordförande för CSS Farms, Watertown, SD, informerades om priset i ett videosamtal den 8 mars med The Packers redaktör Tom Karst. Karst berömde Carter för hans ledarskap, passion och innovation inom potatisindustrin.
Tillsammans med partnern Randy Spevak startade Carter CSS Farms 1986, och producerade företagets första skörd av russet potatis för en närliggande pommes frites. CSS Farms expanderade snart till chipspotatisproduktion med gårdar i Nebraska och Texas. CSS gårdar har nu ett fotavtryck som inkluderar 350 heltidsanställda i 19 gårdsverksamheter i 11 stater. I slutet av 2018 avgick Carter som VD för företaget men förblir dess ordförande. CSS Farms partners idag inkluderar Bob Bender, Nathan Bender, Steve Gangwish, Reagan Grabner och Spevak.
Innovativ ledare
Russell Wysocki, VD för Wysocki Family of Cos./RPE Inc., Bancroft, Wis., sa i ett nomineringsbrev att Carter har lett till att CSS Farms är en av de mest progressiva och proaktiva potatisproducenterna i branschen.
Förutom sin stora roll inom chips- och fröpotatis, kände Carter tydligt igen trender inom färsk marknadspotatis, sa Wysocki. "Vi hade turen att gå med i ett partnerskap med CSS Farms 2010 för att stödja en vision som Milt Packer hade efter att ha gått med i US Potato Boards resa utomlands till Europa 1997," sa Wysocki. "Den resan var drivkraften till det som har blivit Tasteful Selections, den största odlaren, packaren och marknadsföraren av lagom potatis."
2010 samarbetade CSS Farms med RPE och Plover River Farms för att bilda Tasteful Selections, en av landets främsta producenter av spädbarnspotatis. Wysocki sa Marknaden för småpotatis vid den tiden var mindre än 1.5 % av den amerikanska marknaden och inom 10 år har den vuxit till mer än 18 %.
"Vad som gör detta ännu mer häpnadsväckande är det faktum att Milt var en ren processodlare och var väldigt negativ för färskmarknaden på grund av dess utmaningar med lägre konsumtion och begränsad vinstpotential", sa Wysocki. "Men han kunde fortfarande se efterfrågan på högkvalitativ, lättanvänd och bekväm färskpotatis som andra inom branschen förbisåg. Denna vision har drivit hela branschen framåt, inspirerat konsumenternas efterfrågan och gett liv till en annars vikande marknad."
Carters bidrag till branschen inkluderar ledarskap i att hjälpa till att bekämpa Zebra chip-sjukdomen, med allierade som lovordar hans utveckling av bästa agronomiska hanteringsmetoder för kontroll av psyllid och Zebra chip. Carter har också suttit i flera industristyrelser och kommittéer, inklusive många år som chef för National Potato Council. Neil Gudmestad, en pensionerad professor i växtpatologi vid North Dakota State University, kallade Carter en fantastisk vän och kollega, sa att äran för Carter var sen länge. Han berömde Carters ihärdiga strävan att få svar och bli en bättre odlare, vilket har varit sant sedan hans tidiga dagar i branschen.
"Jag minns när han var en nobody och han var på Red River Valley potatisodlares årliga möte i Fargo, ND, och jag hade hållit en presentation," mindes han. "Det var en paus och Milt ställde bara 100 frågor till mig så att jag inte ens kunde gå och ta en kopp kaffe." Ingen visste vem Carter var då, men alla känner honom i dag, sa Gudmestad. Carter uttryckte tacksamhet för äran och de människor han arbetar med. När han reflekterade över sin karriär sa Milt Packer att det verkligen inte har varit jobb. "Jag har liksom gått i pension, men det här är mitt liv och det här är vad jag tycker om att göra."
Packer kommer att vara värd för ett videosamtal för att låta potatisindustrins vänner gratulera Carter för erkännandet, med detaljer som kommer att släppas snart.