Parlamentsledamöter har skrivit till den brittiska regeringen och EU och uppmanat båda sidor att ta bort hinder för export av skotsk utsädespotatis till blocket.
SNP-parlamentsledamöterna har upprepat NFU Skottlands oro över de fortsatta hinder som bönder möter när de exporterar utsädespotatis till EU. Jordbruket är en betydande bidragsgivare till den skotska ekonomin och genererar en bruttoproduktion på 3.3 miljarder pund årligen, och skotsk utsädespotatis är en avgörande import för europeiska marknader. Den höga kvaliteten på skotsk utsädespotatis återspeglas i det faktum att Skottland odlar 75 % av Storbritanniens utsädespotatis som exporteras till mer än 40 länder.
Sedan januari 2021 har bönder dock inte kunnat exportera utsädespotatis till EU, inklusive Nordirland, på grund av förändringar i handelsreglerna efter Brexit. Barriärerna har införts trots att det inte har skett någon förändring av de inhemska brittiska växtskyddskraven för utsädespotatis från när Storbritannien lämnade EU detta datum, eller faktiskt någon minskning av kvaliteten på själva produkten. Richard Thomson MP (Gordon), Alyn Smith MP (Stirling) och Dave Doogan MP (Angus) representerar alla valkretsar som innehåller betydande jordbrukssamhällen.
I en skrivelse till Storbritanniens internationella handelssekreterare sa parlamentsledamöterna att det var "djupt oroande" att Skottlands bönder inte kunde exportera utsädespotatis till EU. "Som ni kanske vet är potatis som odlas i Europa sårbara för att utveckla sjukdomar som i slutändan gör grödorna olämpliga" Utan tillgång till en pågående tillgång till den sjukdomsfria utsädespotatisgrödan som Skottland kan producera, kommer det att ske en stadig minskning av kvaliteten av den potatis som kan odlas i EU, vilket kommer att börja påverka EU:s bönder, livsmedelsproducenter och i slutändan även konsumenter.”
Parlamentsledamöterna tillade: "Vi tror att det skulle vara en överväldigande ömsesidig fördel för både Storbritannien och EU om ett sätt kunde hittas för att snabbt ta bort de nuvarande handelshindren i denna viktiga sektor. ”Det finns en stark önskan bland både bönder och livsmedelsproducenter i EU att återigen kunna importera skotsk utsädespotatis av hög kvalitet. "Den önskan återgäldas helt av de skotska producenterna, som återigen vill kunna möta den efterfrågan."
NFU Skottlands vicepresident Andrew Connon sa nyligen att det var "uppenbart" att europeiska odlare sökte skotsk utsädespotatis och vice versa. "EU:s handelssituation är dålig för hela potatissektorn, utan vinnare", tillade han. "När vi går framåt måste vi tänka på vad som är bäst på lång sikt för den skotska potatissektorn. "Handelen med utsädespotatis med EU och Storbritannien måste vara ömsesidig, detta är en etablerad princip som måste finnas kvar för våra medlemmars intressen."
- Förbud mot import av utsädespotatis "massiv fråga" – IFA
- Smakämnen IFA:s potatiskommitté träffade minister McConalogue om frågorna kring tillgången på utsädespotatis från Storbritannien.
För sex månader sedan – Odlare uppmanar regeringen att återinföra Skottlands värdefulla handel med utsädespotatis med Europa efter öppnandet av Solana Seeds nya skotska bas. NFU Scotland, som var vid öppningen av den nya basen i Wester Meathie, nära Forfar, uppmanade regeringen att hitta en hållbar lösning på frågan. Med mer än 75 % av GB:s export av utsädespotatis kommer från Skottland, har bristen på en exportmarknad till Europa orsakat kaos för många företag.
Efter Brexit förhandlar Storbritannien och EU för att säkra ett avtal om likvärdighet, vilket skulle göra det möjligt för försäljningen av Skottlands frö till blocket att återupptas. Branschorgan fortsätter att lobba hårt och har kontakt med den skotska regeringen, den brittiska regeringen, Defra, de europeiska potatishandels- och medlemsorganen, såväl som den bredare potatissektorn. NFU Skottlands vicepresident Andrew Connon sa att det var "uppenbart" att europeiska odlare sökte skotsk utsädespotatis och vice versa.