Vissa bönder kallar sig kolodlare, men alla bönder är kvävebönder. Kväve är grunden för proteiner i växter och djur och därför den viktigaste byggstenen som lantbrukare arbetar med. Nu när de nya ministrarna på departementet för jordbruk, natur och livsmedelskvalitet också engagerar sig fullt ut i det cirkulära jordbruket måste vi se allvarligt på klyftan i kretsloppet.
För en viss historisk medvetenhet går vi fem århundraden tillbaka i tiden, till Krimpenerwaard. Ett typiskt torvängsområde med många diken, avlånga tomter och mjuk jord. Det fanns då – för 500 år sedan! – Det finns redan en långtgående specialisering inom jordbruket. Den huvudsakliga jordbruksverksamheten var odling av hampa för tillverkning av rep och segelduk.
Det behövdes tillräckligt med gödsel för att möjliggöra odling av hampa på de små åkrarna. För detta ändamål hölls kor, vars gödsel snabbt kunde transporteras till åkrarna genom luckor på sidan av stallet. Som en biprodukt gav korna mjölk, av vilken man gjorde ost och smör. Vasslan som blev över från osttillverkningen matades till grisarna.
uppskalning
Uppfinningen av kärnverket på 17-talet var ett viktigt steg i uppskalningen . Bondens hustru behövde inte längre karna för hand, utan från och med nu användes en häst för att gå i cirklar. Bondfrun hann med annat och hästen klarade även av ett större churn, alltså med mer mjölk baserat på fler kor.
Holländsk hampa blev gradvis för dyr och importerades alltmer från utlandet. Bönderna i regionen gick in i en övergång till ett jordbruk som specialiserade sig på mjölkproduktion. Grisarna fick stanna. I slutet av Krimpenerwaard var på 18-talet en av regionerna med den högsta besättningstätheten i landet.
Ett historiskt hål i cykeln
Hampan hade lämnat regionen i århundraden som rep och presenning och lämnat en lucka i kretsloppet i Krimpenerwaard. Gräsmarken längre från gården användes som slåttermark. Varje år togs ett gräsklipp bort, medan marken knappt gödslades eller inte alls. Dessa marker blev de fattiga marker där speciell natur utvecklades, men som också riskerade att schaktas upp för torvtäkt.
Uppfinningen av gödningsmedel fyllde tomrummet i cykeln och avslutade utarmningen av marken i Nederländerna. Tack vare det allt effektivare jordbruket kunde mark tas ur produktion. Där boende oftast skedde på den bästa jordbruksmarken blev de fattiga markerna ofta natur. Idag gör jordbruket grannländerna rikare istället för fattigare.
Där mänsklig gödsel förr återfördes till marken, förbränns den nu huvudsakligen eller släpps ut i havet.
Det största hålet i jordbrukscykeln är det du sitter på när du läser denna krönika. Där mänsklig gödsel förr återfördes till marken, förbränns den nu huvudsakligen eller släpps ut i havet. För att sluta denna cykel i stor skala krävs betydande ansträngningar. När allt kommer omkring är moderna människor fulla av mediciner, droger, batterier, bläck och annat skräp som bönderna inte vill ha på sin mark.
En annan lucka i kretsloppet är stallgödsel som bönder i Nederländerna får använda i begränsad omfattning, samtidigt som de får sprida gödsel utan begränsning. Bra gödsel kasseras eller till och med förbränns, medan bönder tvingas köpa gödsel istället. Och kostnaderna för konstgödsel ökar snabbt. Gillar man klimatet eller om man verkligen vill göra något med cirkulärt jordbruk så kan man inte låta bli.
Var finns gödningsersättningarna?
Under de senaste åren har olika undersökningar gjorts om konstgödselersättning. Det handlar om bearbetad stallgödsel som kan användas istället för gödsel. Exempel är mineralkoncentrat, utblåsningsvatten från indunstningsanläggningar och tunn fraktion från rötrest. I framtiden kan det även handla om bearbetad flytande fraktion efter gödselseparering från (nya) stallsystem.
Det blir snabbt tekniskt, men grunderna är enkla: använd djurgödsel istället för gödsel. Det är bättre för klimatet, bättre för naturen och bättre för bonden. Det är viktigt att gödseln inte bearbetas för intensivt, så att den också blir bättre vad gäller CO2-utsläpp än konstgödsel. Och efter gödselersättningar baserade på djurgödsel, gå omedelbart vidare till gödselersättning baserad på mänsklig gödsel.
Cirkulärt jordbruk – och nu på riktigt
Från EU-parlamentet har Jan Huitema drivit hårt för införandet av konstgödselersättning de senaste åren. Det är nu dags för holländska politiker att vidta åtgärder. Vi har en hel hög med visioner och skrivelser till riksdagen som skrivs om cirkulärt jordbruk, men vi har inte sett verklig handling de senaste åren. Det här är en möjlighet för de nya ministrarna att täppa till en lucka.
Husdjurens ursprungliga funktion är att göra gödsel för åkerbruk. Man betar kor, man matar resterna till grisarna och man belönas med det bruna guldet. Med det kan du mata växter och som bonus får du kött och mjölk. Vi kan inte gå tillbaka till det förflutna, men vi kan gå framåt mot framtiden. Uppskatta gödsel, vårda djuret och täpp till kryphål – börja med gödselersättning.