#Potatisodling #Klimatförändringar #Jordbruk #Beständiga sorter #Hållbart jordbruk #UKjordbruk #Kropinnovation #Livsmedelssäkerhet
Det brittiska potatisodlingslandskapet genomgår betydande förändringar eftersom klimatförändringarna förvärrar de utmaningar som både odlare och leverantörer står inför. Eftersom översvämningar och torka har blivit vanligare under de senaste sex åren, blir traditionella sorter som Maris Piper, King Edwards och Maris Pere allt svårare att underhålla.
Enligt Paddy Graham-Jones, inköpschef för potatis på Albert Bartlett, är de ekonomiska riskerna med att odla dessa sorter betydande. Behovet av intensiv vattenanvändning för att skala Maris Piper innan förpackning ökar produktionskostnaderna, vilket gör att eventuell skördebrist kan vara förödande för odlarnas lönsamhet.
Som svar på dessa utmaningar leder Albert Bartletts team av agronomer ansträngningar för att identifiera alternativa sorter som är bättre lämpade för ett föränderligt klimat. Fokus ligger på sorter som inte bara smakar gott, utan också kräver mindre resurser, såsom vatten och gödsel, samtidigt som de visar motståndskraft mot extrema väderförhållanden.
De ekonomiska effekterna av dessa problem orsakade av klimatförändringar är uppenbara i den kraftiga ökningen av potatis priser hos större återförsäljare. Analys från branschtidningen The Grocer visar att priserna för en 2 kg påse Maris Piper-potatis kommer att stiga kraftigt i början av 2024, vilket ger upphov till oro för tillgänglighet och stabilitet i utbudet.
Tim Rooke, ordförande för potatispolitiska gruppen för National Farmers Union (NFU), tillskriver grundorsaken till dessa prisökningar till sommartorkan 2022, som ledde till lägre potatisavkastning och uttömda potatislager. Efterföljande väderproblem, inklusive planteringsförseningar och skördeavbrott, förvärrade situationen ytterligare, vilket ledde till en bräcklig balans mellan utbud och efterfrågan.
Att ta itu med dessa utmaningar kräver ett mångfacetterat tillvägagångssätt, som NFU:s ordförande Minette Butters betonade. Uppmaningar till förbättrad vattensäkerhet och investeringar i vattenresurser på gården visar på behovet av proaktiva åtgärder för att mildra klimatförändringarnas inverkan på potatisproduktionen.
Men trots dessa utmaningar finns det optimism inför framtiden. Martin Emmett, NFU-ordförande för trädgårdsodling och potatis, lyfter fram vikten av att investera i motståndskraftiga växtförädlingsprogram för att skapa sorter som tål förändrade klimatförhållanden. Emellertid skapar Brexit-relaterade restriktioner för utsädestillförsel ytterligare hinder för innovation, vilket understryker vikten av att säkra utsädesavtal med europeiska partner.
Sökandet efter resistenta potatissorter visar på det akuta behovet av samverkan mellan bönder, leverantörer, beslutsfattare och forskare. Genom innovation och anpassning kan den brittiska potatisindustrin klara klimatförändringens storm och säkerställa en hållbar framtid för framtida generationer.