Kan brunröta spridas genom potatisplantans rötter? Det är den centrala frågan i en studie som Wageningen UR kommer att genomföra på begäran av utsädespotatissektorn.
Anledningen till forskningen är otydligheten om den möjliga roll som nivåkontrollerad dränering kan ha för spridningen av brunröta. Under 2018 förekom brunrötainfektioner i Groningen-potatis till vilka en tydlig orsak inte kunde identifieras i alla fall. Snart dök frågan upp om en höjd vattennivå (på grund av torkan) i dräneringsrören kunde vara den möjliga orsaken.
Det har ännu inte gjorts någon forskning om dränering som distributionsväg samtidigt som allt fler tekniker utvecklas för att aktivt använda dränering i vattenförsörjningen. Vikten av kunskap om denna möjliga smittväg blir desto viktigare, eftersom användningen av nivåkontrollerad dränering i olika grödor ökar. Vattennämnder och lantbrukare experimenterar också med att hålla kvar vatten längre i diken för att ha tillräckligt med vatten tillgängligt i tider av torka.
Medvetet agerande av odlaren
Sedan 2005 har odling av utsädespotatis (NAK, ATR och TBM) varit föremål för ett lagligt förbud mot användning av ytvatten i hela Nederländerna. Även vattenförsörjning via nivåstyrd avlopp faller under detta förbud. På sektorns insisterande skiljer NVWA nu mellan en medveten åtgärd för att höja vattennivån av odlaren själv och en åtgärd av regeringen (t.ex. att höja vattennivån till förmån för sjöfarten).
Förra året uppmanade NVWA redan utsädespotatissektorn att bedriva praktisk forskning om dräneringens möjliga inverkan. Enligt ordförande Peter Berghuis i LTO:s arbetsgrupp för utsädespotatis vid NVWA har en begäran om utredning hamnat i botten av högen, vilket har lett till att utredningen inte genomfördes. "Det är därför vi tar itu med det själva nu."
Läs också: Nivåkontrollerad dränering förblir en diskussionspunkt för att förhindra brunröta
Forskningen omfattar en litteraturstudie. Sedan tittar vi i krukförsök på vad som händer med en potatisplanta när den ligger i vatten som är förorenat med brunröta. ”Så frågan är om växterna blir sjuka för att de absorberar detta vatten genom sina rötter. Eller kanske smittan bara sprids genom bladverket? Det skulle vi vilja veta." Detta test bedömer också jordens självrengörande förmåga. "Kan bakterierna dö av sig själva?"
Berghuis menar att om forskning visar att potatisplantans rötter inte är en väg för brunröta, kan politiska justeringar göras. Han vill dock inte komma i förväg ännu. "Först, låt oss se vad den här forskningen ger."