Idag tillkännagav Canadian Food Inspection Agency (CFIA) åtgärder för att förhindra spridningen av potatisvårta från Prince Edward Island (PEI).
Potatisvårta, en svamp som har funnits på vissa kontinenter i över ett sekel, upptäcktes först i PEI år 2000.
Det är viktigt att notera att potatisvårta inte utgör något hot mot människors hälsa eller livsmedelssäkerhet, men är känd för att minska avkastningen på gårdar. Potatisvårta sprids genom förflyttning av påverkad potatis, jord och jordbruksutrustning.
Sedan den första upptäckten, kanadensaren Tillsammans med Inspection Agency (CFIA) har undersökt för potatisvårta årligen i PEI och infört Potato Wart Domestic Long Term Management Plan med målet att minska risken för spridning av potatisvårta utanför de begränsade områdena i PEI.
När potatisvårta upptäcks sätts markbegränsningskontroller på plats på enskilda åkrar för att begränsa förflyttningen av potatis, växter, jord och andra föremål som kan leda till spridning av potatisvårta utanför de reglerade åkrarna.
Den 1 och 14 oktober 2021 bekräftade CFIA Charlottetown Laboratory förekomsten av potatisvårta på två olika PEI-gårdar. Detta följer på tidigare upptäckter i 33 fält i alla tre PEI-län sedan 2000.
De två upptäckterna visade höga halter av potatisvårta och gjorde det nödvändigt att vidta Kanadas hittills starkaste åtgärd mot potatisvårta.
Den 2 november 2021 avbröts förflyttningen av utsädespotatis från PEI till USA.
En ministerorder har sedan dess införts, som förstärker dessa beslut och stödjer Kanadas internationella åtaganden att kontrollera potatisvårtor och minska risken för att förhindra spridning av karantänskadegörare. Specifikt begränsar förordningen förflyttningen av utsädespotatis från PEI och inför nya riskreducerande åtgärder för PEI-bordslager och bearbetningspotatis.
Dessa åtgärder, som kan innefatta krav som att borsta och tvätta potatis för att få bort eventuell jord, förväntas minska risken för spridning av potatisvårta. Samtidigt kommer de att tillåta PEI-utsädespotatisodlingar att driva och odla utsädespotatis för användning inom provinsen och för att upprätthålla den fortsatta förflyttningen av matbestånd och bearbetningspotatis till andra provinser. Denna CFIA-åtgärd kommer att tjäna till att minska den omedelbara risken och ge byrån och potatisodlarna tid att bedöma risken, fortsätta den pågående utredningen av de senaste upptäckterna och bestämma vägen framåt för att stödja PEI-potatisindustrin.
På grund av fynden i oktober meddelade USA Kanada att de skulle införa en federal order som förbjuder all import av färsk potatis från PEI under en obestämd tidsperiod, om inte Kanada vidtar frivilliga åtgärder omedelbart.
Som svar på dessa farhågor som uttryckts av US Animal and Plant Health Inspection Service (USDA APHIS), har CFIA stoppat förflyttningen av färskpotatis från PEI till USA, vilket inkluderar matpotatis och bearbetningspotatis. Suspensionen gäller inte bearbetad potatis, såsom frysta produkter.
CFIA kommer att fortsätta sitt nära samarbete med USA för att ta itu med deras problem i syfte att minimera påverkan på handeln. CFIA har förbundit sig att visa att handeln med matbord och bearbetning av potatis utgör en försumbar risk genom kraftiga riskreducerande åtgärder.
USA har förbundit sig till pågående tekniska diskussioner med CFIA och detaljer från de pågående undersökningarna av potatisvårtor 2021 kommer att delas.
PEI har en lång historia av att producera potatis av högsta kvalitet för kanadensare och internationella konsumenter. Branschen har klarat många förändringar under åren och PEI-odlare har varit starka partners i Kanadas regerings ansträngningar att hantera potatisvårta i Kanada.
Medan ansträngningar för att återuppta full tillgång för PEI-färsk potatis pågår, arbetar Kanadas regering med en plan för att stödja potatisodlare som påverkas av denna tillfälliga marknadsavstängning. Det inkluderar kostnadsdelade Business Risk Management-program och samarbetsansträngningar för att bestämma hur man omdirigerar befintligt lager i lager i PEI. Vi kommer också att samarbeta med provinsen PEI för att avgöra vilka ytterligare stöd som kan behövas för att stödja drabbade producenter.
Tillsammans har och kommer industri-, provins- och federala regeringar att arbeta för att begränsa spridningen av potatisvårta och stödja den pågående handeln med den högkvalitativa potatisen som produceras av PEI.