Forskning vid James Hutton Institute har lett till upptäckten av genetiska variationer som kan hjälpa till att skydda potatisskördarna vid höga temperaturer, vilket potentiellt ger potatisförädlare ett värdefullt verktyg i deras strävan att skapa sorter som är motståndskraftiga mot värmestress och anpassade till odlarnas krav , industri och återförsäljare.
Resultaten diskuterades av Dr Mark Taylor på Potatoes in Practice 2018, som en del av en bredare undersökning av hur stresståliga grödor kan vara en viktig resurs för att bevara livsmedelssäkerheten inför ökade temperaturer, som de som orsakats av den senaste tidens Storbritanniens värmebölja.
Mark Taylor:
"Potatis är i grunden en sval klimatgröda. För många kommersiella potatissorter är knölskörden optimal vid genomsnittliga dagtemperaturer i intervallet 14-22˚C."
"När vädret är varmare hämmas knölproduktionen, vilket minskar potatisknölproduktionen, med skadliga konsekvenser för både producent och konsument."
"Värmetoleranta sorter är särskilt viktiga för skotsk fröexport till växande marknader i varma länder."
"Även om de flesta potatissorter är känsliga för värme finns det betydande variationer i reaktionen på värmestress mellan olika potatissorter, och ny forskning vid Hutton har lett till upptäckten av genetiska variationer som kan hjälpa till att skydda potatisskördarna vid hög temperatur."
Nya språng i förståelsen av genomik, genetik och gröda vetenskap, finansierade av den skotska regeringens strategiska forskningsfond, har gjort denna typ av genetisk screening möjlig.
Genvarianten som ger värmetolerans finns i värmetolerant vildpotatis i Commonwealth Potato Collection men inte i värmekänsliga typer, vilket understryker vikten av denna samling av 1500 potatistyper som är kurerad vid Institutet.
Annan nyare forskning har identifierat genvarianter som resulterar i snabbare knölutveckling och dessa tidigt mogna potatisar kan undvika klimat- och sjukdomshot. Potatistyper som bär de användbara, naturligt förekommande genvarianterna testas för närvarande i varma, torra miljöer av partners i Malawi och Kenya i arbete finansierat av Global Challenge Research Fund.
James Hutton Institutes samarbete med Kinas Xisen Potato Industry Group var också i fokus för Potatoes in Practice.
Dr Jonathan Snape, kommersiell chef för James Hutton Limited kommenterade det kommersiella dotterbolaget till James Hutton Institute:
"Under det senaste året har Hutton och Xisen tagit en hel del gemensamt arbete framåt, med betydande investeringar från Xisen i storskaliga försök med Sulan 1-knölarna över Kina har ägt rum och nu utvärderas.”
"Institutet kommer att bidra med potatisgenetiskt material i väntan på nästa steg i arbetet."
"Vi är glada över att Dr Hu Baigeng, Xisens ledningschef, är här igen för ytterligare planering och diskussioner."
"Samarbetet kan vara spetsen för en större utveckling i Kina och vi arbetar på det med Innovate UK och Shandong Academy of Agricultural Sciences."
"Hutton-experter kommer att tala vid en gemensam vetenskaplig workshop om potatis på akademin i september."
Potatoes in Practice är Storbritanniens största fältbaserade evenemang och samlar olika demonstrationer, forskning och handelsutställningar på ett ställe vilket gör det till ett viktigt datum i potatisindustrins kalender.
Evenemanget arrangeras och arrangeras av James Hutton Institute i samarbete med AHDB Potatoes, Scotland's Rural College och Agrii.