De säger att allt är större i Texas. Men när det gäller potatis sitter staten bara 13th i tunnland skördad. Endast cirka en hundradels procent av Texas totala landmassa ägnas åt odling av potatis. Men Barrett-familjen i Texas Panhandle har bevisat i mer än 80 år att odling av potatis kan göras ganska framgångsrikt i Texas
År 1939 var Fred Barrett potatisodlare i Wendell, Idaho. Den hösten träffade han en bonde och en fastighetsutvecklare från Texas som var i Idaho och studerade bevattningsmetoder. Snart tog Fred en resa till Panhandle med sina nya bekanta, och resten, som de säger, är historia. 1940 flyttade Fred sin familj söderut, och idag fortsätter Springlake Potatis och Richard Barrett Produce Barrettnamnet och traditionen för spetskompetens.
"Fred såg bara en möjlighet", säger hans barnbarnsbarn Keith, som tillsammans med sin far Richard tar hand om de flesta av Barretts potatismarknadsföringsbehov. ”Det fanns gott vatten och inte mycket potatis odlades här nere, och han skulle ha godsfördelar gentemot andra odlare. Jag vet inte om han var den första, men han var en av de första potatisodlarna i Texas. ”
Det finns en anledning att inte många potatisodlare väljer att bedriva sin handel i Lone Star State. Att odla en gröda som potatis har sina unika utmaningar i Texas som odlare i andra regioner ofta inte möter. Familjen odlar många av sina potatisar på en sträcka av mycket eroderbara sandkullar. Den jorden, i kombination med Panhandles ofta extrema värme och vind, gör att Barrettpotatis alltid måste planteras i en täckgrödor (vanligtvis vete). Det är utmanande, men Barretts är stolta över att göra vad de gör där de gör det.
Att vara en av de enda odlarna i Texas ger Barretts några unika fördelar att följa med dessa utmaningar. Varje år skördar de mellan 1,000 1,500 och XNUMX XNUMX hektar röda, ryssar och gula, alla odlade för den färska marknaden under svängbevattning. Mycket av deras grödor kommer att stanna i Texas, men de levererar också mycket till de potatisnödiga områdena i Deep South och Northeast. Steve och Bruce Barrett och Tim Gonzalez hanterar jordbrukssidan av verksamheten, och Keith och Richard leder marknadsföringsteamet.
Familjen har litat på marknaden, deras tekniker och hårt arbete, och det lönar sig. Potatisproduktion kanske inte är större i hela Lone Star State, men uppe i Panhandle är det säkert att säga att det är det.
Dagens odlare på Barrett Potato Farms fortsätter den tradition som Fred Barrett startade i Idaho 1909 och Texas 1939: att producera färsk potatis av hög kvalitet. Utifrån kunskap och erfarenhet från 100 år i rad potatisuppfödning; utveckla och implementera innovativa planterings- och odlingsmetoder och använda avancerad teknik (inklusive men inte begränsat till GPS-drivna traktorer, datorassisterad bevattning, elektronisk klassificering osv.), har Barretts en etablerad rekord för att leverera högkvalitativ och pålitlig produkt.
Genom två världskrig, en depression, en dammskål och andra motgångar har familjen producerat en kvalitetsskörd i över 100 år i rad. Dessutom demonstreras Barretts engagemang för tillförlitlighet inom varje skörd, för de strävar efter att ha potatis tillgänglig för marknadsföring dagligen från den dag den första potatisen grävs till den dag den sista potatisen levereras.
För Barretts är att producera färsk potatis av hög kvalitet en djupt rotad familjetradition som sträcker sig över ett sekel år och fem generationer av familjemedlemmar. De är stolta över sin produkt och slutar aldrig leta efter möjligheter att innovera och förbättra kvaliteten på deras produkt och hållbarheten i deras verksamhet. Familjen har en äkta kärlek och respekt för potatis och hantverket för att producera dem och leverera dem till allmänheten.
Denna artikel visas i Juni 2021 nummer av Potatisodlare