En av de oförutsedda konsekvenserna av COVID-19-pandemin är den stora ökningen av efterfrågan på färsk frukt och grönsaker. Detta innebär att vissa potatisfärska förpackare nu är mer trafikerade än någonsin, men inte utan några utmaningar. Den första är trycket på packningslinjer för att uppnå större genomströmningar utan att kompromissa med produktkvaliteten. Det andra är behovet av fler arbetare i en tid då manuellt arbete är särskilt knappt.
Denna ovanliga blandning av möjligheter och utmaningar var upprörd när låsning begränsningar tvingade matserviceavdelningar att stänga av. Miljontals hungriga konsumenter, förhindrade att äta ute, ökade plötsligt frekvensen som de lagade hemma och skickade färskpotatisförsäljning i omloppsbana. Omfattningen och hastigheten för denna ökade efterfrågan var hisnande. Under en sju dagars period när koronaviruskrisen precis hade börjat ökade dollarvärdet av potatisförsäljningen i flera stormarknader över hela USA med 72% - fortsatte sedan att stiga, vecka efter vecka, med vad som helst från 65% till 115%. Samtidigt ökade försäljningen av färskpotatis i Europa också. Redan nu, flera månader senare, ligger försäljningen av färsk potatis över 2019% i många länder.
Packare har kämpat för att hänga med. Detta är förståeligt, men också olyckligt: när stora potatishandlare upptäcker att deras vanliga leverantörer inte kan klara beställningar, söker de någon annanstans efter hjälp, och affärer som blir styrda kommer inte alltid tillbaka. Lika oroande är det faktum att många färska förpackare inte kan utnyttja dessa gyllene möjligheter att skaffa ytterligare arbete. De har helt enkelt inte de nödvändiga operativa systemen, linjeteknikerna eller den människokraft som krävs.
Människors makt är särskilt svårt att skruva upp. Manuella arbetare i utvecklade länder föredrar fast anställning framför säsongsavtal, och arbetare i utvecklingsländer kan i allt högre grad välja mellan mer önskvärda alternativ. Förpackningsföretag har kringgått detta problem genom att förlita sig på tillfälliga utländska arbetstagare, men nu när så många nationer har infört pandemirelaterade reserestriktioner har också detta flöde av arbete torkat ut. Det är ingen hemlighet att det kommer att bli hårdare varje år att hitta människor som är villiga att göra pack-line-arbete.
En annan arbetsrelaterad utmaning är att människor är rädda för att fånga COVID-19 på jobbet, vilket har drivits av mediatäckningen av COVID-19-utbrott i många amerikanska och europeiska livsmedelsförädlingsanläggningar. Detta är besvärligt för förpackningslinjer som enbart förlitar sig på att människor arbetar nära varandra för att ta bort potatis av dålig kvalitet. Dessutom kommer behovet av screening och personlig skyddsutrustning att öka de redan stigande arbetskraftskostnaderna.
Dessa utmaningar kan dock lösas med lättillgänglig teknik. Dagens optiska sorteringsmaskiner har den beprövade förmågan att öka linjens genomströmning och produktivitet samtidigt som de säkerställer livsmedelssäkerhet och konsekvent produktkvalitet. Förmågan att automatisera uppgifter som minskar och kan avsevärt minska beroendet av manuellt arbete. Sådana fördelar är inte bara avgörande just nu, medan koronaviruskrisen stör matköpsvanor utan kommer också att vara kommersiellt värdefullt långt in i framtiden, långt efter att det osynliga hotet med COVID-19 har gjorts mer hanterbart eller utrotat.
Om TOMRA Food
TOMRA Food designar och tillverkar sensorbaserade sorteringsmaskiner och integrerade lösningar efter skörd för livsmedelsindustrin med världens mest avancerade klassificerings-, sorterings-, skalnings- och analytiska teknik. Över 8,000 enheter installeras hos livsmedelsodlare, förpackare och processorer runt om i världen för frukt, nötter, grönsaker, potatisprodukter, spannmål och frön, torkad frukt, kött och skaldjur. Företagets uppdrag är att göra det möjligt för sina kunder att förbättra avkastningen, få effektivitetseffektivitet och säkerställa en säker livsmedelsförsörjning via smarta, användbara tekniker. För att uppnå detta driver TOMRA Food kompetenscentra, regionala kontor och tillverkningslokaler i USA, Europa, Sydamerika, Asien, Afrika och Australasien.
TOMRA Food är medlem i TOMRA-gruppen som grundades på innovation 1972 som började med design, tillverkning och försäljning av returautomater (RVM) för automatisk insamling av begagnade dryckesbehållare. Idag tillhandahåller TOMRA teknologiledade lösningar som möjliggör cirkulär ekonomi med avancerade insamlings- och sorteringssystem som optimerar resursåtervinning och minimerar avfall i livsmedels-, återvinnings- och gruvindustrin.
TOMRA har ~ 100,000 80 installationer på över 9.3 marknader över hela världen och hade en total intäkt på ~ 2019 miljarder NOK under 4,500. Koncernen sysselsätter ~ XNUMX globalt och är noterat på Oslo Börs (OSE: TOM).
För mer information om TOMRA, se www.tomra.com