Att odla och marknadsföra potatis för maximal vinst kan vara komplext, eftersom det finns ett smalt fönster för att få de högsta priserna. För att säkerställa att hans företag får sin timing rätt använder GoldenGrow -ägaren Graeme Jarvie ett 'less is more' tillvägagångssätt, där verksamheten håller sig väl inom sina möjligheter och så fungerar smidigt.
Sydafrika är ett av få länder i världen där klimatet och jordarna är tillräckligt olika för att möjliggöra potatisproduktion året runt. Naturligtvis har varje del av landet där potatis odlas sitt eget optimala fönster för plantering och skörd. För att dra nytta av pris-dynamik mellan utbud och efterfrågan, brukar bönderna sälja sina skördar ibland när potatisleveranser från andra områden i Sydafrika minskar eller ännu inte är tillgängliga.
Det finns dock alltid överlappningar mellan utbudet mellan potatisodlingsområden, och det är vid dessa tider som konkurrensen är störst bland bönderna. Graeme Jarvie, som leder jordbruksverksamheten i sin familjs investeringsverksamhet i Jarvie-koncernen i KwaZulu-Natal, anser att en "mindre är mer" hanteringsstrategi ger gruppens GoldenGrow-potatisföretag ett antal fördelar jämfört med sina konkurrenter.
Beläget i Seven Oaks-området nära Greytown, i Moist Midlands Mistbelt-bioresursgruppen, producerar GoldenGrow cirka 150 ha potatis årligen under bevattning i centrum. Detta är i rotation med majs och torra bönor, och med havre som används som både grönt foder och hö för Jarviegruppens nötkreatur. Rotationssystemet sprider ekonomisk risk, hjälper till att bryta skadedjur och sjukdomscykler och främjar markhälsa.
Timing produktion optimalt
Jarvie säger att områdets tempererade klimat, frekventa vinterfrost och höga lera, låga pH -jordar i Hutton kombinerar för att ge GoldenGrow ett relativt smalt fönster för att plantera sina utsädespotatis, odla dem optimalt och skörda och marknadsföra dem effektivt. ”Vi strävar efter att dra nytta av och maximera ett lika smalt fönster när vi kan få bästa möjliga priser för våra skördar. Så vi planterar vår potatis mellan mitten av juli och slutet av augusti för att skörda, och omedelbart packa och marknadsföra dem, mellan december och februari, säger han.
Jarvie tillägger att plantering av GoldenGrows potatis för tidigt innebär att växterna kommer att växa tillräckligt högt för att bli allt mer mottagliga för frostskador i mitten till slutet av vintern. Yngre potatisväxter tål bättre frost och fortsätter sedan att växa bortom vintern. Dessa växter kan också överleva på den kortare dagslängden under denna säsong, medan äldre växter skulle ge mindre eftersom de kräver mer solljus.
En extra utmaning för kommersiell potatisproduktion i Moist Midlands Mistbelt är att även i november och december, när mycket av resten av Sydafrika upplever allt varmare vår och tidigt sommarväder, är det ofta dimmigt och drizzly, med suboptimalt solsken och värmeenheter. GoldenGrows ledning måste därför vara uppmärksam på hanteringen av svampbladsjukdomar, som kan spridas på potatisplantorna under dessa klimatförhållanden.
"Plantering efter augusti skulle leda till oönskat stark vegetativ tillväxt av de unga potatisplantorna", förklarar Jarvie. "Det beror på att den varmare jorden mineraliserar kväve, som växterna sedan använder, vilket lägger mer av deras andra närings- och fuktresurser i tillväxt över marken istället för att odla sina knölar.
"Om vi skördar vår potatis efter februari, står GoldenGrow inför marknadskonkurrens från potatis som skördats i delar av Free State vid den tiden."
Med sina nuvarande resurser kan GoldenGrow endast hantera en begränsad volym av växtklara utsädespotatis innan de börjar förlora sin livskraft och avkastningspotential. Företaget odlar för närvarande fem sorter, nämligen Mondial, Mondeo, Elmundo, Panamera och Valor, eftersom dess jordbruksförsök har identifierat dessa som lämpliga för lokala planterings- och produktionsförhållanden, jordbruksresurser, konsumenternas efterfrågan och det mest lämpliga marknadsföringsfönstret.
Ändå ägnar Jarvie och hans ledningsgrupp alltid cirka 10ha tomter åt att pröva nyare och kanske ännu bättre lämpade potatisorter som rekommenderas av GoldenGrows utsädespotatisleverantörer och av branschorganisationen Potatis Sydafrika. "För oss att försöka få för många potatishektar i marken skulle det troligtvis få oss att glida ut ur vårt perfekta planteringsfönster", säger Jarvie. ”Detta skulle resultera i mindre än optimalt utbyte och kvalitet och sämre priser. Detta skulle i sin tur sätta vår lönsamhet under ökat tryck.
”Liksom många andra jordbruksprodukter är potatis vanligtvis en högriskodling med låg marginal. Just nu är vår totala direkta kostnad för att plantera, odla, skörda och marknadsföra en potatisgröda cirka R130 000/ha. Vi har helt enkelt inte råd att låta vårt produktionsområde bli för stort för att vi ska kunna hantera och hantera det ordentligt. ”
GoldenGrows föredragna potatissorter kräver sin egen speciella planteringsdensitet. Ledningsgruppen, med vägledning från utsädespotatis och andra insatsleverantörer, beräknar volymerna och synkroniserar tidpunkten för utsädespotatisleveranser för att matcha kapaciteten hos företagets två potatisplanterare och deras resurser. Tillsammans kan dessa plantera mellan 4ha och 6ha om dagen.
Farorna med att fördröja skörden
Enligt Jarvie är det också oerhört viktigt att matcha GoldenGrows krav på potatisfrö och förväntade kommersiella potatisskördar till företagets skördeutrustning, lagring och förpackning på gården och marknadsföringsmöjligheter.
Om slutliga planterade hektar överstiger dessa möjligheter finns det en mycket verklig risk att potatis redo att skördas kommer att sitta onödigt länge i jorden. Detta ökar sannolikheten för att de kommer att attackeras av jordburna skadedjur och sjukdomar, eller till och med börja ruttna. När de slutligen skördas kommer dessa potatisar att ha allvarligt komprometterad kvalitet och måste marknadsföras utanför GoldenGrows idealfönster. Tillsammans kan dessa två faktorer resultera i lägre priser på annars förstklassig potatis.
"När skörden börjar gå efter schemat är det nästan omöjligt att komma ikapp", säger Jarvie.
”Utrustningen, [packhuset] och arbetarna blir överväldigade. I [förpackningen] särskilt, försök att hantera mer potatis än anläggningen och systemet var utformade för att resultera i många fler misstag med klassning och packning. Och ju större blandning av kvalitet på grund av sen skörd, desto mer ineffektiv blir anläggningen när den kämpar för att hantera denna blandning. ”
Han tillägger att om GoldenGrows potatisskörd tas in vid rätt tidpunkt kommer majoriteten att gå i första klass. Förpackningen kommer då att ha mycket lättare att sortera de jämförelsevis färre potatiserna av lägre kvalitet från de många förstklassiga. Och naturligtvis kommer marknadsföring av en gröda av mestadels förstklassiga potatisar att generera betydligt mer inkomst än en gröda av mindre kvalitet.
Skadedjur, sjukdomar och bevattning
Jarvie förklarar att 'less is more' även i hanteringen av GoldenGrows potatis medan de växer. Återigen matchas storleken på grödan till kapaciteten hos företagets bekämpning av ogräs och ogräs och näringsväxter. Om till exempel hektar under potatis översteg gårdens agrokemiska sprutförmåga skulle Jarvie och hans team troligen tvingas spraya en del av grödan utanför optimala förhållanden, till exempel när det är för blåsigt eller blött.
Under dessa ogynnsamma förhållanden skulle kemikalierna vara mindre effektiva, vilket möjligen skulle leda till otillräcklig bekämpning av skadedjur eller ogräs och därmed suboptimal skörd. Det enda alternativet i det här fallet skulle vara att spraya en andra gång, vilket skulle resultera i en extra kostnad, mer slöseri med tid och möjlig negativ miljöpåverkan.
"'Less is more' gäller också för att matcha potatisplanteringar med tillgänglig bevattningsinfrastruktur och tillgänglighet till vatten, säger Jarvie. ”Eftersom belastningsförlusten blir allt vanligare är dagslång bevattning ofta omöjlig. Potatisodlare måste börja planera sina grödor för en framtid med avbruten strömförsörjning. ”
Marknadsföring
GoldenGrow marknadsför sina potatisar via två kanaler. Den första är handelsplattformen HelloChoice online, genom vilken den säljer mellan 33% och 50% av sin potatis. Grödans balans marknadsförs via marknaderna för färskvaror i Durban, Pietermaritzburg och Johannesburg.
Eftersom färskvaror är som bäst den dag den skördas, och med kvalitet som en viktig drivkraft för höga priser, tillåter HelloChoice GoldenGrow att presentera sin nyskördade potatis för köpare i hela landet innan dessa potatisar ens har lämnat gården. Av denna anledning, och förutom sitt flitigt utvecklade och upprätthållna rykte om kvalitet, kan GoldenGrow ofta uppnå högsta möjliga nettopriser för sina skördar via HelloChoice.
”HelloChoices räckvidd till köpare gör att vi kan ha många linjer i vattnet, som man säger”, säger Jarvie. ”Ju fler köpare som är intresserade av vår potatis, desto större är sannolikheten för förmånliga priser och köpta tonnage. "Potatis som inte säljs via HelloChoice den dagen transporteras till färskvarumarknaderna samma kväll så att de är klara för handel nästa morgon."
En annan fördel med HelloChoice, förklarar han, är att plattformen kan ge sina registrerade användare en daglig Green Numbers -rapport. Detta är en analys av vägda genomsnittspriser som uppnåtts på en viss marknadsföringskanal för färskvaror nästan var som helst i landet. Detta hjälper jordbrukare att bättre identifiera marknadsföringskanaler som lovar de bästa priserna och sedan tilldela sina säljbara färska produkter till dessa.
Jarvie säger att strategiskt att hantera färskvarulager för att matcha storleken på gynnsamma marknader, i stället för att slumpmässigt uppskatta och fördela marknader och deras krav, är ännu ett exempel på att ta ett "mindre är mer" hanteringssätt. Att undvika överutbud av marknadsföringskanaler för potatis och andra färska produkter minskar risken för nedgångna priser och kvarvarande lager på handelsgolv.
Ju längre färskvaran står osåld, desto lägre pris uppnås den. Osålda aktier kan till och med försämras där de inte längre kan säljas och måste kasseras. När det gäller den sistnämnda får bonden absolut ingen inkomst för denna bestånd och måste, för att lägga till förolämpning mot skada, betala marknadens kostnader för att avyttra de förstörda produkterna.
”Vår ledningsstrategi hjälper oss att undvika att hamna i en ond nedåtgående spiral som potentiellt kommer att förlora oss mycket pengar. Vi fokuserar på att vara mästare i våra produktions- och marknadsföringssystem istället för att låta dem behärska oss ”, förklarar Jarvie.
Besök jarviegroup.com.