Odlare har avfärdat ett förslag från den skotska regeringen om ett "Skottland-specifikt" utsädespotatisavtal med Europeiska unionen.
Förslaget ingick i ett samråd som undersökte frågan om export av utsädespotatis – en viktig skotsk export – till EU och Nordirland. Förhandlingarna i Storbritannien och EU fortsätter om likvärdighetsåtgärder för utsädespotatis, men det är fortfarande mycket osannolikt att någon utsädespotatis kommer att exporteras till blocket den här säsongen.
Den skotska regeringen sa att landets utsädespotatisbönder stod inför en uppskattade förluster till ett värde av 11 miljoner pund på grund av bristande likvärdighet mellan Storbritannien och EU.
Men NFU Scotland sa att det var "kategoriskt i sitt svar" på ett Skottlandsspecifikt avtal med EU, och sa att det inte var "en värdefull användning av resurser mellan regeringar eller till fördel för sektorn". Fackförbundet tillade att förslaget skulle strida mot UK Internal Market Act 2020, ett lagförslag som säkerställer att varor handlas utan restriktioner i hela Storbritannien.
Dess huvudsakliga svar på samrådet var att regeringen så snart som möjligt säkrade ett avtal enligt handels- och samarbetsavtalet mellan EU och Storbritannien (TCA). Martin Kennedy, NFU Skottlands president sa att utsädespotatisodlare påverkades allvarligt av den fortsatta blockeringen av Storbritanniens ansökan om likvärdighet. "Det måste finnas jämlikhet för sektorn. Det nuvarande undantaget som tillåter EU:s utsädespotatis att komma in i Storbritannien fram till slutet av juni 2021 har varit föga hjälpsamt för att uppmuntra ett avtal om likvärdighet och vi kräver att detta inte förlängs."
Kennedy sa att facket också förespråkar statligt stöd för att identifiera och utveckla en blomstrande, hållbar marknad i Storbritannien. "Sättepotatisproducenter söker sådana möjligheter och trygghet så att de kan växa med tillförsikt i vetskap om att det finns en identifierad marknad för deras högkvalitativa produkter. "NFU Scotland kommer att fortsätta att lobba båda regeringarna med brådska för att skydda Skottlands högvärdiga potatisindustri", sade han.