Smakämnen San Luis Valley ligger i södra centrala Colorado i en höjd av 7,544 fot, vilket gör den till den största alpina öknen i världen. Området, ungefär 60 miles öster till väst och 120 miles norr till söder (delstaten Connecticut skulle passa inuti det), dalen är rik på historia och kultur och har i genomsnitt 350 soldagar varje år. Den genomsnittliga sommartemperaturen är 65 grader Fahrenheit med cirka 7 tum årlig nederbörd. Juli och augusti är i allmänhet de enda frostfria månaderna. Dessa förhållanden är perfekta marken för att odla utsädespotatis.
Potatis introducerades till dalen runt 1875, vilket gjorde den till en av de äldsta växande regionerna i USA. På 1940-talet producerades den första certifierade utsädespotatisgrödan med början på arvet Colorado potatisfrö.
The Worley Family Farms, LLC (tidigare Worley Seed) berättelsen började 1919 när Gerald Worley, efter att ha tjänstgjort i US Navy under första världskriget, laddade sina tillhörigheter i en järnvägsvagn och flyttade till San Luis Valley. Jordbruk var Geralds liv, och han överförde den passionen till sin son Carl.
Carl Worley föddes 1930 och startade sin egen potatisodlingskarriär när han var 11 år. Han köpte 16 säckar Red McClure potatisfrö från sin pappa och planterade en tunnland potatis för sitt 4-H-projekt. Han fortsatte att odla potatis, vann band på den lokala länsmässan och placerade bra på statsmässan. Carl fortsatte att odla utsädespotatis under sina skolår. Han deltog i Colorado A&M (nu Colorado State University), under vilken tid han gick med i ROTC-programmet och tog en examen i djurhållning.
Han tjänstgjorde i den amerikanska arméns infanteri i Korea och återvände hem 1954 för att återuppta jordbruk och uppfostra utsädespotatis med sin fru Audrey. Carl och Audrey hade fem döttrar, som alla hjälpte till på gården.
Carl var alltid aktiv i sitt samhälle, tjänstgjorde i styrelser och arbetade för förbättring av potatisindustrin i Colorado. Han fick många utmärkelser genom åren, till exempel Colorado Master Seedsman-utmärkelsen och National Potato Council's Seed Grower of the Year, som alla reflekterade över hans bidrag till jordbrukssamhället och potatisindustrin.
I mitten av 1970-talet startade Carl och hans partner Dick Boyce sitt eget förpackningshus, Hi-land Potato Company, för att packa och leverera sina kommersiella potatisar. Att ha sitt eget skjul kompletterade Carls växande utsädesverksamhet som levererade stora volymer utsädespotatis till Kalifornien.
Bob och Gail (Worley) Mattive gick med i Carl 1982. 1984 återvände dottern Carla Worley till gården med Carl. Worley Seed växte. Med övergången till centrala svängbevattning, ett vävnadsodlingslaboratorium på växten och växthus för produktion av utsäde och ytterligare jordbrukspartner blomstrade gården. Carl njöt av utmaningarna med att prova nya saker, oavsett om det innebar nya potatisorter eller ny utrustning. Den innovativa passionen har vandrat ner genom generationerna som fortsätter att följa i hans fotspår.
Han började sin karriär radvattning och handskörda potatis och levde för att uppleva datoriserade centervinklar och miljoner dollar skördeutrustning som skördade mer potatis på tio minuter än han gjorde på en hel dag när han började. Gården har alltid 10 till 15 olika sorter under utvärdering och produktion. I slutet av 20-talet byggde Carl och några partners en dehy-anläggning som sårt behövdes i San Luis-dalen. Den anläggningen, som nu ägs av Idaho Pacific, är fortfarande i drift idag. Carl såg sin sista skörd gå i soptunnan 1990, men det är inte slutet på historien. Worley Family Farms, LLC blomstrar fortfarande.
Worleys berättelse är ett mikrokosmos i Colorado-potatisindustrin - och i synnerhet statens utsäde-program: aldrig panik, säker på de långsiktiga målen, entusiastisk över ny utveckling inom vetenskap och teknik, öppen för konstruktiva råd, och kanske viktigast , villiga att krossa tänderna och rida ut de svåra tiderna och hålla fast vid tron att de vet vad de gör.
Vad nästa generations bidrag till Worley familjegårdar kommer att vara är okänt. Den delen av berättelsen är inte skriven än, men potentialen finns. Företaget omorganiserades och en successionsplan inrättades 2013 för att stärka gårdens framtid - inte en lätt process, men alla i familjen är överens, en nödvändig.
Varje familjemedlem arbetade från gården innan han återvände för att vara en del av dess framtid, som de ser som en mycket viktig del av gårdens fortsatta framgång. Jordbruk är tillräckligt utmanande och familjejordbruk lyfter den utmaningen. Men, som det framgår av Worleys, kan belöningarna för ett familjejordbruk vara enormt berikande.