Det är vanligt att tro att livsmedelsgrödor kommer att drabbas av negativa effekter på grund av ökade globala temperaturer eller vattenbrist som genereras av klimatförändringar, men de potentiella effekterna beror mycket på miljöförhållandena i varje agro-ekologisk zon, på artens och odlade sorters klimatkrav.
Potatisen är en vår-sommargröda som har höga termiska krav för uppkomstfasen, tuberisering och temperaturfyllning, från 14 ° C till 25 ° C. Eftersom dess odling i tropiska eller subtropiska områden i allmänhet överstiger dessa termiska krav, en 1 eller 2°C ökning över den nuvarande genomsnittliga omgivningstemperaturen på grund av global uppvärmning förväntas ha negativa effekter på avkastningen. Liknande effekter kan förväntas i regioner med medelhavsklimat som centrala Chile, där maximala temperaturer på sommaren har ökat tillsammans med mindre tillgång på vatten för bevattning till följd av torkan. I detta sammanhang är det omöjligt att tänka på att odla potatis utan bevattning i dessa regioner.
För närvarande i den södra delen av landet, där den nationella potatisproduktionen är koncentrerad, växer grödan under medeltemperaturer nära 14 ° C, en suboptimal storlek för olika stadier av dess utveckling. Trots det faktum att under vissa dagar av cykeln uppnås optimala temperaturer under några timmar om dagen, skulle växten inte uppleva permanent skada på sin fysiologiska prestanda.
Fältstudier utförda vid Australas universitet i Chile, av forskarna som prenumererar på den här artikeln, har visat att, beroende på varaktigheten och tidpunkten för temperaturökningen under odlingscykeln, skulle potatis svara positivt på den förväntade temperaturökningen. på grund av klimatförändringens effekt för den södra zonen i Chile.
Högre temperaturer (+3 till + 7 ° C) under en kort period (20 dagar) i början av fyllningen av knölarna stimulerar fotosyntesen, varaktigheten av det gröna bladområdet och förlänger därför fyllningen av knölarna vilket genererar en ökning av genomsnittlig avkastning på 30 %, i både inhemska (Chona Negra) och kommersiella sorter (Karú INIA och Desiree). Forskarna visade att fördelen uppnåddes under en kort uppvärmningsperiod,
Dessa experimentella resultat låter oss dra slutsatsen att de termiska förhållandena i den södra zonen av Chile kommer att fortsätta att vara gynnsamma för utvecklingen av potatis, även under klimatförändringsscenarier. I detta sammanhang skulle förskottsplanteringsdatum, en föreslagen anpassningsåtgärd för andra grödor, inte nödvändigtvis vara gynnsamt för potatisodling, eftersom det skulle utsätta den för suboptimala temperaturer. Användningen av toleranta sorter eller som svarar positivt på temperaturhöjningar framstår däremot som en anpassningsstrategi som kan ge fördelar för producenterna och för vilken det är nödvändigt att fortsätta utvärderingen i olika genotyper.
Trots de positiva resultaten av dessa studier får vi inte undgå att tänka på att en ökning av frekvensen av extrema temperaturhändelser förväntas. Under de senaste decennierna har det faktiskt skett en ökning av det totala antalet timmar som grödan utsätts för mycket höga temperaturer (> 32 ° C), vilket kan leda till oåterkalleliga fysiologiska skador på grödor. I Valdivia, till exempel, har antalet timmars exponering för mycket höga temperaturer ökat från 15, på 90-talet, till mer än 80 timmar under det nuvarande decenniet, vilket ökar växternas stresstid.
En annan klimatfaktor som inte går att bortse från när det gäller temperatureffekter på grödor är tillgången på vatten. Svett är huvudmekanismen för termisk reglering av bladen och å andra sidan kommer temperaturökningar att öka miljöns förångningsbehov, därför kan vattenbehovet öka. I potatis kan skillnaderna i skörd mellan en bevattnad gröda och en i torr mark nå 60 %, främst på grund av att knölarnas storlek minskar.
För närvarande produceras 70 % av potatisarealen i den södra centrala zonen under regnföda förhållanden med skördar under den potential som skulle kunna uppnås med en tillgänglighet på cirka 500 mm under säsongen. Med tanke på ovanstående kommer en minskning av nederbörden på vårsommaren, som förväntas till följd av klimatförändringarna, att påverka avkastningen i den södra zonen i Chile, om genomförandet av bevattning inte förutses i enlighet med kraven i varje territorium.
En viktig aspekt att lyfta fram från denna forskning är att temperaturökningen i miljöförhållandena i södra Chile, i torra land, gav en mer allvarlig effekt än under bevattning. Tvärtom, måttligt höga temperaturer i kombination med bevattning skulle gynna grödans prestanda, med avseende på nuvarande tillstånd, i kommersiella sorter och överraskande nog i en högre andel i de inhemska sorter som utvärderas. Resultaten ger tydliga bevis för att inhemsk chiloépotatis uppvisar ett kontrasterande beteende med kommersiella sorter, vilket skulle innebära en fördel för framtida klimatförhållanden.