Det finns möjligheter för HZPC i Ryssland. Bearbetningsindustrin växer och kräver kontinuitet i potatisförsörjningen och kvaliteten. Men kvalitet är ännu inte högt på odlarnas agenda.
I Ryssland bedriver HZPC en okonventionell strategi för att säkra utsädespotatishandeln för framtiden. Ett småskaligt odlingsföretag bildades 2019 för att förse ryska kontraktsodlare med grundbaserad utsädespotatis, och 2020 tillkom produktionen av miniknölar.
Val till följd av Rysslands önskan att vara självförsörjande och att stänga gränserna helt för import av utsädespotatis på lång sikt. Exporten till Ryssland har varit svår sedan 2014 och verkar som en begränsad historia. Ryssarna fasade klart ut importen av utsädespotatis. Men landet är fortfarande långt ifrån att kunna uppnå samma kvalitetsnivå som med europeiska utsädespotatis, rapporterar HZPC.
Dessutom sätter potatisförädlingsindustrin höga krav som inte uppfylls tillräckligt lokalt. Detta innebär att import fortfarande tillåts lite efter lite, men framför allt finns det behov av kunskapsuppbyggnad och utveckling av kvalitetsodling. I detta ser HZPC en möjlighet att betjäna den ryska tillväxtmarknaden via en alternativ väg.
Kvalitet kontra volym
Många potatis konsumeras i Ryssland. Enligt Pim Bemelmans, verkställande direktör för dotterbolaget HZPC Sadokas i St Petersburg, varierar den nuvarande efterfrågan cirka 6 till 7 miljoner ton. Dessutom växer bearbetningsindustrin i Ryssland och därmed efterfrågan på kontinuitet i utbud och kvalitet.
'Det finns möjligheter för HZPC där', säger Bemelmans. ”Ryska odlare kan uppnå högre och bättre avkastning om de fokuserar på kvalitet, men det temat är inte högt på agendan än. Eftersom Ryssland är ett så stort land, tänker de i volym här. Det finns fortfarande tillräckligt med kvadratmeter. Gårdar är gigantiska företag med en storlek på 2,000 till 3,000 hektar och en daglig chef som är långt borta från odling. ''
HZPC Sadokas har byggt upp en ganska solid grund i Ryssland med ett antal stora kontraktstillverkare, med vilka konkurrenterna också gör affärer. - Det är inte lätt att utöka antalet eller hitta mindre företag som vill fokusera mer på kvalitet, säger Bemelmans. 'I kombination med den allt svårare importen av utgångsmaterial från Nederländerna och Finland ledde detta till idén om att odla pre-basisk utsädespotatis. Så att vi är mindre beroende, men också att upptäcka om det ens är möjligt att odla virusfria utsädespotatis här. ''
Virustryck högt
Eftersom ryssar alla har sin egen tilldelning där de odlar potatis oändligt är virustrycket i detta land mycket högt. 'Det finns alltid en sådan tilldelning i området som stör jordbruket. Då skulle det vara för riskabelt att lägga ut odlingen av pre-basic utsädespotatis till företag som fokuserar på volym istället för kvalitet. ''
Den goda nyheten är att HZPC har lyckats odla virusfria utsädespotatis de senaste två åren, men inte allt gick smidigt. En annan utmaning är att hitta lokala ryssar som är kunniga, praktiska och visar initiativ. ”Dessutom gör det låga förtroendet för Ryssland det inte lättare. Allt måste betalas i förskott, kontrolltrycket är högt och att hitta lokala partners är en stor utmaning, säger Bemelmans.
Ett annat perspektiv
"Det handlar om att ge och ta", tänker Pim, som tog rollen som verkställande direktör av HZPC Sadokas år 2019 och flyttade till Sint Petersburg. Han har fascinerats av Ryssland sedan han var tonåring, men inte mer eller mindre från den holländska kulturen än till exempel Belgien där han studerade. 'Sovjethistorien betyder att ryssarna har ett helt annat perspektiv och det kan ibland kollidera med våra åsikter. Detta har kombinerats med en hög förändringstakten sedan den ekonomiska planen implementerades. Utvecklingen går snabbt medan struktur och samordning kan saknas.
Ryssarna är mycket flexibla och kan växla effektivt, å ena sidan. Å andra sidan finns det dock fortfarande enorm byråkrati som tar enorm tid. Även på Sadokas läggs stor vikt vid bokföring och att spendera tid på att underteckna all dokumentation. '' Det låga förtroendet för Ryssland gör inte heller saker lättare '', tillägger Pim. 'Allt måste betalas i förskott, det finns många kontroller och att hitta lokala partners är en enorm utmaning.
Men detta ger också en möjlighet för HZPC eftersom vi gör mer än bara handel. Vi är aktivt engagerade med våra odlare och marknaden och utmärker oss med fokus på kvalitet i produktionsprocesserna. Vi kan använda detta för att vinna förtroende. Vi delar vår expertis och erfarenhet via webbseminarier och podcasts och det faktum att vi nu är en produktionsgård hjälper också. Vi visar tydligt att vi vet hur man odlar i Ryssland, som ett resultat av våra egna erfarenheter. Det var inte avsikten med detta projekt och vi är främst ett handelsföretag men det är en positiv bieffekt av att ha gården. '