Hösten börjar tippa boxeldräden längs floden Little Wood River med livfulla gula, apelsiner och röda. På några dagar kommer dessa träd att klippa ett flammande band över sagebrushprärien. Från sin veranda, hundra meter från floden, tar Fred Brossy ett djupt andetag av den rena fallluften och ler.
"Det här är vår lilla bit av himlen", säger han.
Och det känns så, även för en besökare. Gården på Ernie's Organics, som verksamheten Brossys äger och hanterar kallas, känns nostalgisk men inte daterad, och utstrålar en äkta, allas välkomna värme utan någon av den sirapiga, artificiella känslan av någon B-klass Hallmark-film. Denna plats är så verklig som den blir, och det är Brossys och alla andra som har varit inblandade i gårdens framgång genom åren.
Fred och Judy Brossy och deras då två år gamla son Cooper flyttade till Shoshone 1983 för att sköta gården för Ernie Bryant, från vilken verksamheten har fått sitt namn. Gården ligger på 300 bevattnade tunnland som sträcker sig över Little Wood några miles väster om Shoshone, Idaho. Jorden är bördig, sandig lerjord, inbäddad mellan sagebrush-täckta basaltutsprång och floden, med ett överflöd av naturliga djurlivsmiljöer som gränsar till relativt små odlade åkrar. Inledningsvis med fokus på betande nötkreatur, under de följande åren, införlivade Brossys mer och mer ekologisk produktion på gården. Hela verksamheten certifierades ekologiskt 1996 och odlade potatis, alfalfa, torra bönor, vete, majs, frö från trädgårdsbönor och täckgrödor. Deras viktigaste skörd när det gäller areal är alfalfa, som levererar foder till ekologiska mejerier i området och spelar den viktiga rollen för att hjälpa till att kontrollera fleråriga ogräs i grödorotationen. Beroende på år är det mellan 20 och 35 hektar i potatis, vilket Brossy säger kan utgöra så mycket som 25 procent av gårdens inkomst, trots det lilla antalet hektar som ägnas åt dem.
"Det passade bara min jordbruksfilosofi", säger Brossy om övergången till ekologisk. ”Och den konventionella råvaruaffären passar inte lika bra som en ekologisk produktion.
"Övergången till ekologiska grödor skulle inte ha varit nästan lika smidig utan hjälp av några riktigt bra vänner och mentorer som hjälpte mig att komma igång", fortsätter han och citerar specifikt Mike Heath och Nate Jones, som båda har drivit framgångsrika ekologiska gårdar i södra Idaho i årtionden. ”Det hjälper verkligen när du har någon att uppmuntra och stödja dig genom en sådan övergång. Tjugo år tillbaka fortsätter vi att hjälpa varandra regelbundet. ”
Brossy är övertygad om att berättelsen om Ernie's Organics är mycket mer än berättelsen om Fred och Judy Brossy. Dussintals människor har bidragit avsevärt till gårdens framgångar - från handledare som Heath och Jones, till lojala, långvariga heltidsanställda, till säsongshjälp, till grannar som kommer in under skörden bara för chansen att köra en stor gammal lastbil . Kredit går också till gårdens långvariga relationer med kunder som Amy's Kitchen, som har köpt Brossys potatis sedan 1998.
"Allt detta händer av Guds nåd och med hjälp av många riktigt trevliga människor som har hjälpt oss i flera år", säger han.
Brossys uppfostrade sin enda son, Cooper, på gården. Genom att placera fastigheten i ett bevarandeunderhåll genom NRCS Federal Farm Protection Program och det lokala markförtroendet kunde de köpa gården från Bryant 2005. Cooper växte upp, lämnade hemmet för att få en examen och arbetade som konsultgeolog. för några år. Men med tiden blev klådan att gå tillbaka till gården mer ihållande. För några år sedan, med Judy som var sjuk från Alzheimers sjukdom och klådde på att gården inte skulle gå någonstans, flyttade Cooper sin unga familj tillbaka till Magic Valley och blev en partner med Fred på gården.
"Förmodligen den största anledningen till att jag odlar är chansen att arbeta tillsammans med familj och vänner", säger Cooper. ”Jordbruk är mycket roligt när du får se saker växa, både i betydelsen att titta på dina framgångar och titta på dina misslyckanden.”
"Tja, misslyckandena är inte så roliga", skär Fred in med ett skratt.
Nej, håller Cooper med, men de är väldigt illustrativa. Serien av utmaningar du måste väva dig igenom - jag gillar det. Jag gillar att jonglera och arbeta mig igenom utmaningarna. ”
Fred tillskriver gårdens pågående framgång till Judys ansträngningar genom åren - och nu när han är tillbaka på gården, Cooper också.
"Inget av detta kunde ha uppnåtts utan Judy vid min sida", säger han. "Trots att hon inte längre kan delta är det att jobba med Cooper varje dag som en dröm som går i uppfyllelse för mig."
Familjen Brossy har genom åren ägnat mycket tid och energi åt att främja ekologisk produktion inte bara till konsumenter utan till sina medproducenter. Fred tror verkligen att varje odlare kan dra nytta av införlivandet av åtminstone några ekologiskt lutande metoder.
”Det tar människor som är öppensinnade och ser det som ett sätt att komma igång med jordbruket”, säger han. ”De kan lyckas med detta om de inte hängs upp på det sätt de lärde sig att odla som enda sättet.
"Jag anser mig inte vara en potatisodlare så mycket som jag anser mig vara en ekologisk jordbrukare som råkar odla potatis", fortsätter han. ”Ekologiskt jordbruk är ett biologiskt system, mycket mer än bara insatsersättning. Vi kan inte köpa mer jordbruksmark runt omkring oss; vi är typ av fångade av lavafält här. Så vi måste göra marken vi odlar bättre. Det känns ganska bra att veta att denna plats kommer att förbli en gård för alltid tack vare bevarandeutjämningen. ”
För en liten bit av himlen är det en ganska bra affär.