I den företagsekonomiska Binternet-redovisningen av Wageningen UR har andelen åkerbruk som bevattnar ökat från 25 procent 2016 till 45 procent 2019. Siffrorna för 2020 är ännu inte kända.
Det är uppenbart att andelen kommer att ha ökat ytterligare 2020. Åren före 2018 begränsades andelen åkerbruk i internetbokföringen till en fjärdedel. Det genomsnittliga antalet hektar per gård som bevattnas årligen växte från lite mer än 5 hektar före 2018 till 13 hektar under 2018 och 2019.
Bevattningsrisker
Rabobank publicerade siffrorna i studie: 'Jordbruk: vattenförvaltning oumbärlig för sektorns framtid '. Åkerbruksspecialisterna Gea Bakker-Smit och Stefan van Merrienboer som genomförde studien påpekar att det inte är riskfritt att investera i bevattning. Under vissa omständigheter kan det förbjudas på grund av att grundvattennivån sjunker för mycket eller att den regionala vattenförsörjningen kommer under för hög press. Dessutom har åkerbruket lägst prioritet i den så kallade nationella förskjutningsserien. Det är överenskommelser som gjorts av regeringen om vem som får hur mycket vatten under en period av vattenbrist.
Hög risk för växtbalans
I studien pekar Rabobank också på att klimatförändringar leder till större årliga nederbördsmängder, särskilt i kustområden. Trenden ökar, men variationen mellan åren ökar också. För att effektivt kunna reagera på klimatförändringarna i kombination med de restriktioner som (kan) gälla för bevattning, råder långivaren att använda vatten ekonomiskt, att behålla regnvatten, att samarbeta regionalt, att överväga den breda väderförsäkringen och att noga väga upp det. på vilken jord högbalanserade grödor odlas.
Rabobanken ser gärna att investeringar i vattenförvaltning kopplas till mål för kolbindning eller ökad biologisk mångfald.
Bönder uppmanas att bevattna ansvarsfullt när risken för vattenbrist ökar
Bönder upptagna vattna törstiga grödor av potatis och grönsaker uppmanas att bevattna på ett ansvarsfullt sätt under oro över vattenbrist i många delar av Skottland. Scottish Environment Protection Agency (SEPA) har uppmanat alla företag som utvinner vatten att övervaka sin vattenanvändning och utrustning för att säkerställa att de arbetar med maximal effektivitet.
Det kommer i kölvattnet av myndighetens senaste lägesrapport om vattenbrist som citerar "betydande brist" i floderna Helmsdale och Naver i Sutherland, och "måttlig brist" i floden Wick i Caithness och floderna Cree, Doon, Ayr och Irvine i sydvästra Skottland. Floderna Findhorn och Ythan i nordost, tillsammans med floderna Clyde och Arran, är i beredskap, medan resten av landet, med undantag för Loch Linnhe och Lochy på västkusten, är på tidig varning.
SEPA sa att Skottland bara upplevde 45 % av sin normala nederbörd i juni, och även om landet upplevde blött väder i början av maj, följde detta på en extremt torr april. "Vattenbrist resulterar i tryck på miljön och vattenanvändare och företag som utvinner vatten måste vidta åtgärder nu för att spara vatten", säger SEPAs vd, Terry A'Hearn.
Odlare rekommenderas att samarbeta för att säkra det tillgängliga vattnet och att överväga att tilldela olika tider med sina grannar för uttag för att minimera eventuella effekter. SEPA ber också alla odlare att kontrollera att deras bevattningsutrustning inte läcker, att bevattna på natten för att undvika avdunstning, om de kan, att inte överspruta, och att överväga droppbevattning.
"SEPA är här för att erbjuda stöd och vägledning, så om du har svårt att få vattenförsörjning eller är orolig för att uppfylla licensvillkoren, kontakta oss", tillade herr A'Hearn. "Om du arbetar med oss och försöker göra rätt i nästa period kommer du att hitta en hjälpsam och stödjande regulator. Om du medvetet gör fel, kommer du att få den kompromisslösa regulator ditt beteende förtjänar.” Råd till lantbruksföretag som utvinner vatten för bevattning finns på SEPAs webbplats på sepa.org.uk