Amerikanska bönder började skicka färsk potatis till den mexikanska inlandet i maj, cirka 20 år efter att ett första avtal undertecknades mellan de två länderna.
För San Luis Valley – den näst största potatisodlingsregionen i landet – kan den mexikanska marknaden ta in miljontals nya kunder, men lantbrukare Det är inte säkra på att affären kommer att hålla, enligt Jim Ehrlich, verkställande direktören för Colorado Potato Administrative Committee i Monte Vista.
Jim Ehrlich, verkställande direktör för Colorado Potato Administrative Committee i Monte Vista:
"Vi är verkligen skeptiska till att Mexiko inte kommer att hitta en anledning att stänga marknaden igen."
Barriärer för den mexikanska potatismarknaden verkade minska efter att den mexikanska högsta domstolen förra året beslutade att tillåta färsk amerikansk potatis att säljas i stora delar av landet.
Tidigare kunde amerikanska bönder bara sälja sin skörd i en 26 kilometer bred zon, vilket är cirka 16 miles, strax över den södra gränsen.
Affären för 20 år sedan var förskjuten för att initialt tillåta försäljning precis inom den 26-kilometerszonen. Efter några år borde potatis ha sålts i hela landet.
En annons för Colorado-potatis målad på sidan av ett skjul i Center, Colorado den 30 juni 2022. (Med tillstånd: Michael Elizabeth Sakas/CPR News) Ehrlich säger att en mäktig grupp mexikanska potatisbönder har hjälpt till att blockera potatistransporter från att expandera utanför den första nivån i avtalet.
Jim Ehrlich:
"Vi var fast med 26 kilometers (gränsen) från 2003 till helt nyligen."
De första potatistransporterna tog sig bortom 26-kilometersgränsen för ungefär två månader sedan, och Ehrlich sa att han har hört rapporter om cirka 120 transporter som gått igenom utan några problem.
Branschorganisationer som stöder den amerikanska potatisindustrin uppskattar att tillgången till hela den mexikanska marknaden skulle kunna öka det totala exportvärdet av färsk potatis med 190 miljoner USD per år.
USA exporterar för närvarande cirka 60 miljoner USD färskpotatis till Mexiko varje år, enligt National Potato Council.
Även om marknaden i Mexiko kan vara en välsignelse för bönder i San Luis Valley, som åtnjuter en fördel gentemot odlare i Idaho på grund av sin närhet till gränsen, säger Ehrlich att bönder inte försöker plantera nya rader än.
För det första är han skeptisk till att affären kommer att hålla, särskilt efter 20 år av osäkerhet.
Jim Ehrlich:
"När den nya skörden kommer i september och vi faktiskt kan skicka större volymer, räknar vi med att de kommer att komma med någon form av vägspärr."
Potatisodlare i Mexiko har hållit undan amerikansk konkurrens genom domstolarna i mer än två decennier, och Ehrlich säger att han inte kan klandra dem för att de försöker skydda sin isolerade marknad.
En kort vattenförsörjning i San Luis-dalen är ännu en utmaning för bönder, även om den mexikanska marknaden ska öppna sig helt.
En stor del av dalen är för närvarande i torka, enligt US Drought Monitor.
Jim Ehrlich:
"Vi har ont om vatten här."
"Jag tror att det är möjligt att vi kan plantera mer, men inte mycket direkt."
San Luis Valley planterar för närvarande cirka 50,000 73,000 hektar potatis, en minskning från 26 XNUMX när Ehrlich flyttade till dalen för XNUMX år sedan.
Även med en marknad i söder som kan växa med hundratals miljoner dollar, förväntar sig Ehrlich inte att se dramatiska förändringar i dalen än.
Jim Ehrlich:
"Om marknaden förblir öppen under hela skördesäsongen 2022, och i maj 2023 om saker och ting ser bra ut, ja, det kanske kommer att planteras några fler."
"Det är tveksamt, men kanske."
Det kommer att ta mer än några månader av framgångsrika leveranser för att övertyga San Luis Valley-bönderna att börja plantera mer potatis, enligt Ehrlich.
Men, säger han, om affären visar sig stabil, kan Colorado-suddar i allt större utsträckning ta sig söder om gränsen.
En källa: https://www.potatopro.com