Torrsubstans är en viktig kvalitetsparameter för pommes frites och andra potatisbaserade livsmedelsprodukter. Processorer måste uppfylla lagkrav samt de önskade torrsubstansnivåer som kunderna kräver. Att ha god kontroll över denna parameter är nyckeln för att maximera det totala utbytet samtidigt som optimal produktkvalitet bibehålls.
Medan tillverkare av potatischips kan använda Near Infrared Technology för att kontrollera fukthalten, var en liknande lösning för pommes fritestillverkare utom räckhåll – trots betydande ansträngningar för att utveckla en sådan lösning.
Och eftersom tillverkningsprocessen för pommes frites är ganska komplex och kan påverkas av olika processparametrar och råvaruvariationer, är det vanligtvis inte möjligt att ha en konstant fukthalt i pommes frites med fasta produktionsinställningar.
Den nuvarande kvalitetskontrollen kräver mänskligt engagemang och tar 20-30 minuter innan resultat är kända vilket gör det omöjligt att justera produktionsprocessen i realtid. Därför gör en inbyggd fuktsensor som ger realtidsfeedback på en del av en sekund stor skillnad.
Nyligen har en ny sensor för att mäta torrsubstanshalten introducerats av det belgiska företaget Aquantis – Moisture-Sense – baserad på mikrovågsteknologi för att spåra fukt- eller torrsubstansnivåerna efter torkning eller stekning av pommes frites. Moisture-Sense finns i enkel- och dubbelplogsversioner för antingen plast- respektive metallbälten. Sensorerna är gjorda av polerat rostfritt stål och livsmedelsklassade plastmaterial för att uppfylla högsta hygieniska standarder.
Moisture-Sense-sensorn avger mikrovågor med mycket låg effekt. När vågorna tränger igenom produkten absorberar vattnet en del av energin. Energiförlusten till följd av fukthalten bearbetas vidare för att fastställa produktens torrsubstanshalt. Med hjälp av ytterligare perifera sensorer bestämmer Moisture-Sense torrsubstanshalten i pommes frites med en noggrannhet på < ±1 %.