En jordbrukare i Manitoba, som experimenterade med direkt sådd och minimal jordbearbetning i ett potatisfält, skördade en gröda statistiskt i nivå med sina konventionellt planterade åkrar.
Ett experiment att testa med direkt sådd med minimal jordbearbetning för potatisplantering anses vara en framgång efter att den skördade grödan statistiskt sett var i nivå med den andra halvan av fältet i en jämförelse sida vid sida.
"Jag var väldigt nöjd med hur försöket gick, vi hade en god kvalitetsskörd", säger Chad Berry i en telefonintervju. "Det hade lite mindre avkastning än den andra sidan, och jag tror att vi tillskrev det torrheten på våren när vi inte fick fukt på utsädet."
Förra sommaren experimenterade Berry med direkt sådd med minimal jordbearbetning för andra gången i ett av hans potatisfält. Föregående år hade han uppgraderat sin såddutrustning till en SPUDNIK 8080-planter med backformare monterade på baksidan, vilket gjorde det möjligt för honom att plantera potatis med minimal jordbearbetning. Ett vått, kallt fall tvingade honom dock att överge fältet före skörden.
Hösten 2019 slet han ett rapsfält med en miljövänlig underjord med 1 ¼ tum skaft på ett djup av 15 tum. Under våren 2020 sådd han 70 hektar mark med direkt sådd, gödseln sändes ovanpå och sedan sprang planteringen direkt in i den. Resten av fältet planterades traditionellt för att möjliggöra en jämförelse.
Han arbetade med sin processor JR Simplot Company och Vikram Bisht med Manitoba Agriculture för att övervaka fältet under hela växtsäsongen. I juni var Simplot värd för en fältdag på Berrys gård, Under the Hill Farms nära Cypress River, Man., För sina andra odlare för att lära sig mer om Berrys experiment.
Vid tiden för fältdagen såg potatisfältet lovande ut. Den enda skillnaden mellan de två sidorna av fältet som hittills hade noterats var att den konventionellt planterade sidan uppstod några dagar före den minimala jordbearbetningssidan.
"Mot slutet fann vi att det inte fanns någon skillnad i grödotillväxt och produktion, avkastningen i båda var statistiskt mycket lika", säger Bisht i en telefonintervju. "Även om det traditionella gav lite mer numeriskt var det statistiskt sett inte överlägset den direkta jordbearbetningen."
Under växtsäsongen övervakade Bisht och Simplot fältet, testade markkompaktering mellan de två sidorna av det och mätte kullens dimensioner. Sensorer i bergen registrerade också marktemperatur och jordprober övervakade fuktnivåerna.
Vid skörden placerade Bisht och Scott Graham, agronomy raw development manager hos JR Simplot Company, en fem fots presenning på stolpar i fältet. När strängläggaren passerade under att skörda sex rader, samlade de sedan potatisen från det fem fot långa området. De gjorde detta på fyra platser på både konventionella och minimala jordbearbetningssidor.
Graham gjorde en kvalitetsbedömning av potatis från fältet, där han utvärderade storleksklassificering, tyngdkraft och några andra saker. Bisht genomförde en bedömning av potatisknöl. Det konstaterades att potatis från de två sidorna av fältet statistiskt sett inte var mycket olika.
"Vi såg inga skillnader särskilt, och det finns inga skillnader i storleksprofil, ingen skillnad i gravitation också och inga skillnader mellan ihåligt hjärta och solbränna också", säger Graham.
Genom att använda direkt sådd och minimal jordbearbetning fann Berry att jorderosionen minskade i fältet, han sparade också pengar på bränsle och arbetsbelastning genom att behöva göra mindre pass i fältet. Han planerar att utvidga rättegången nästa år och göra två halvfält istället för ett. Bisht och Graham planerar att fortsätta studera sitt arbete.
”Direkt potatisplantering i en grödstubb kan ha en nisch, det här kan jag förstå av bara ett års studier. Vi hoppas att upprepa detta också nästa år och ha fler datapunkter med fler variabler eller parametrar att studera och se om vi kan avrunda den här studien, så det gör handlingsbara idéer för olika odlare, säger Bisht.