En banbrytande upptäckt har gjorts inom potatisindustrin. Enligt en nyligen genomförd studie som presenterades i The Plant Cell, en framstående internationell tidskrift från American Society of Plant Biologists, har forskare pekat ut ett litet genetiskt element som är ansvarigt för ett betydande produktionsproblem i potatis. Detta element, gömt i en intron av potatisvakuolära invertasgenen, har identifierats som boven bakom "kallinducerad sötning" (CIS), en stor utmaning för potatisbearbetningsindustrin.
Fenomenet CIS uppstår när potatis, en baslivsmedelsgröda globalt, genomgår kylförvaring, vilket vanligtvis görs för att förhindra sjukdomar, groning och uppmjukning. Men kalla temperaturer utlöser omvandlingen av stärkelse till socker i knölarna, vilket leder till oönskade konsekvenser som produktion av akrylamid och en oattraktiv mörkbrun-svart färg när potatisen steks efter att ha tagits ur lagring.
Studien avslöjade specifika DNA-motiv inom 200-bp-sekvensen som binder till transkriptionsfaktorer som är involverade i växtens svar på köldstress. Genom att mutera dessa sekvenser observerade forskarna en signifikant minskning av kallstressresponsen i potatisen.
Denna banbrytande uppenbarelse tar inte bara upp en långvarig jordbruksfråga utan banar också väg för potentiella förbättringar genom genredigering. Jiming Jiang, motsvarande författare till studien, betonade betydelsen av denna upptäckt och dess anpassning till målen för potatisförädlingsprogrammet vid Department of Horticulture, University of Wisconsin-Madison.
Resultaten av denna studie har löftet att revolutionera potatisproduktion och -bearbetning, erbjuda en potentiell lösning på de utmaningar som kallinducerad sötning innebär, och öppna nya vägar för att förbättra kvaliteten och hållbarheten i potatisodlingen.