En självgående potatisupptagare tillverkad av Grimme minskar mängden människor som behövs för skörd.
På Steijn Potato Farms i York, PEI, hade de problem med att hitta kvalificerad arbetskraft för att driva sin potatisupptagning. Deras fält varierade också i storlek med hinder i hela. När deras potatisupptagare åldrades och behövde bytas började de överväga sina alternativ.
Rene Steijn var ursprungligen från Holland och hade arbetat med självgående skördare, vilket bara krävde en operatör för att driva dem - lösa Steijns arbetsproblem. Rene och hans son Robin började undersöka självgående modeller. Det fanns inga självgående skördare på Prince Edward Island, så de började titta på att ta en till ön.
Det fanns två modeller som fångade deras uppmärksamhet - Grimme Varitron 470 och Dewulf Kwatro. Grimme-modellen är en självgående skördare med fyra rader som är lätt att manövrera med sitt hjulchassi. Den har också en sju ton bunker som möjliggör oavbruten skörd på grund av den vändbara bunkerbanan. Steijn's skulle också kunna få det genom sin lokala Grimme-återförsäljare, HJV Equipment.
"Antingen skulle det ha varit ett bra alternativ", säger Robin i en telefonintervju. "Dewulf kom på spår och vi kände inte att det var nödvändigt att ha ett spårsystem med våra markförhållanden."
Självgående potatisupptagare är inte lika vanliga i Nordamerika som i Europa. Längre västerut från Maritimes blir de populärare med en Lenco-modell från Advanced Farm Equipment tillgänglig. Med en självgående skördare behöver den inte dras bakom en traktor och behöver inte heller en vindkraftverk som kör i fältet. Det krävs inte heller en lastbil som kör bredvid skördaren för att samla upp spuds.
"Försäljningsgraden för denna skördare över en vanlig skördare som du drar bakom, är att det bara är en förare och en maskin, och sedan kommer lastbilarna bara till fältet och väntar på att skördaren fyller sin egen behållare", säger Blair Cobb tekniker på HJV Equipment, förklarar i en telefonintervju.
På Steijn Potato Farms gjorde den minskade arbetskraften och maskinerna en enorm skillnad under skörden förra året. Med den torra växtsäsongen över Maritimes var potatisgrödor redo att grävas vid olika tidpunkter med avbrott mellan åkrar. Om Steijns hade varit tvungna att anställa ett lag för skörd skulle de behöva gräva kontinuerligt. Steijns kunde också plantera vintervete för första gången någonsin på grund av att de inte behövde traktorer för skörd.
"Jag antar att (den Grimme Varitron 470) var riktigt bra. Jag tror att det gjorde precis vad vi ville att det skulle göra, det fanns några saker som förändrades lite. Men allt som allt var det inte så många problem, säger Robin.
Med den torra växtsäsongen kunde inte alla funktioner i Grimme Varitron 470 testas. Självgående skördare är kända för att kunna gräva i våtare förhållanden än sina konventionella motsvarigheter.
”(Självgående skördare) kan skörda under våtare förhållanden där en vanlig skördare inte kan, eftersom konventionell bogserbåt bakom skördare alltid måste ha en lastbil bredvid dem och sedan rodda framför dem”, förklarar Cobb.
Det har varit intresse från andra odlare, säger Cobb. Han förväntar sig att det kan komma fler till PEI i framtiden.