Stigande temperaturer till följd av klimatförändringar utsätter fler potatisgrödor för de skadliga extremiteterna av värmestress oftare.
En studie av trender har visat att det är tempererade klimat, inklusive Storbritannien, som drabbas av vissa extrema väderförändringar. Nationellt har det skett en betydande förändring till högre temperaturer, med de 10 varmaste åren på rekord som alla har inträffat sedan 2000, till exempel. Men att analysera väderdata på en mer lokal nivå kan indikera grödor som löper störst risk för värmestress, och hur man anpassar agronomin för att klara sig, förespråkar Syngentas tekniska chef, Dave King. "Väderdata belyser inte bara områden som är utsatta för höga temperaturer, utan detaljerna visar när värmestress har drabbats, och varaktigheten växter utsattes för dess skadliga effekter," rapporterade han.
– Det vi ser är att vissa områden, främst i de östra och södra länen, drabbas år efter år. Men tidpunkten och svårighetsgraden av effekterna kan vara avsevärt olika för varje säsong." Praktiskt taget alla delar av Storbritannien upplever värmestresshändelser någon gång under säsongen. Odlare och agronomer måste titta på frekvensen de inträffar och intensiteten av värmehändelsen för att bedöma risken för grödor, rådde Mr King. Ju längre varaktigheten av en värmehändelse desto större påverkan på växtproduktionen, jämfört med en kort högre temperatur, föreslog han.
Resultaten från Storbritanniens största biostimulerande fältstudie någonsin med Quantis förra säsongen visade att den stressreducering som den gav under inverkan av värme gav betydligt högre skördar av potatis. I 30 oberoende utvärderade fältförsök som utsattes för lövtemperaturer på 25⁰C i mer än fyra timmar under 14 dagar under en period från början av knölbulkning till slutet av augusti, var den genomsnittliga skörderesponsen från ett Quantis-program med tre sprejningar 2.2 t/ha.
Genom att granska väderdata för ett område som Cambridgeshire Fens, till exempel, visade det sig att temperaturer som skulle påverka potatisgrödans prestanda under den perioden har inträffat varje säsong under de senaste sex åren (ovan, till vänster). Frekvensen som det har inträffat har varierat från den lägsta av åtta dagar 2015, upp till 32 dagar 2018 (ovan, till höger). I genomsnitt under de sex åren skulle grödor ha utsatts för de skadliga värmestressförhållandena mer än 15 dagar varje säsong.
"Att använda denna information ger odlare och agronomer en tydlig indikation på var de bör fokusera agronomin på att lindra värmestress," förespråkade han. "Det visar också att med den säsongsmässiga variationen när värmestress kan uppstå, är det viktigt att förbereda grödornas motståndskraft mot värmeeffekterna genom att bygga in Quantis i programmet under hela knölbulkfasen."
King påpekade att temperaturer på höjden av grödor vanligtvis kommer att vara högre än vad som är modellerat för väderrekord, och inom taket med litet luftflöde kan det stiga ytterligare. "Det kan ha ännu större inverkan på växthälsan och dess förmåga att hantera stress," varnade han. Oberoende grödforskning har visat att optimal rottillväxt i potatis sker vid jordtemperaturer på 15⁰C till 20⁰C, med ett fall när temperaturen överstiger 20⁰C.
Växtfysiologiska studier som indikerar var potatis är under effekterna av oxidativa påfrestningar, såsom värme, de kan inte assimilera fotosyntater, inklusive socker och kolhydrater, från löv ner till knölar. Faktum är att de kanske till och med använder växtreserver för att motverka stressfaktorerna. Syngenta Global Technical & Plant Phenotyping Manager, Nathinee Ruta, varnade för att det kan orsaka en minskning av avkastningen i både antalet och storleken på knölar, tillsammans med konsistensen i kvaliteten. "Det är där Quantis värmestressavlastning är inriktad på att minimera skadorna.
"De viktigaste komponenterna i Quantis är organiska syror, som inkluderar socker och organiska syror, aminosyror och vissa näringsämnen. Med dessa komponenter är produkten utrustad med antioxidantegenskaper”, sa hon. "Dessa antioxidanteffekter är avgörande för att minimera toxiciteten som orsakas av reaktiva syrearter (ROS - kända som fria radikaler) i celler i växter under abiotisk stress."
Biostimulantspecialisten Dr Ruta påpekade att styrkan hos Quantis ligger i dess relativt höga andel kortkedjiga kolmolekyler, som är särskilt effektiva för att hjälpa växten att förhindra skapandet av ROS under perioder av stress. Dessutom hjälper det till med att avlägsna ackumulerade ROS, för att minimera deras negativa effekter.
"Genom att fylla det organiska kolgapet när en växt utsätts för värmestress kan den aktivera och förbättra växtens naturliga förmåga att anpassa sig till värmestress, för att förhindra skador och minimera dess effekter för att skydda knölskörd. "Mångfunktionsmetoden för att lindra stress i potatisplantor ger potential för högre avkastning och bättre knölstorlek under värmeförhållanden," rådde hon.