TL Irrigation, som grundades 1955 av Leroy Thom och JG Love, hade redan blivit en etablerad tillverkare av gravitationsbevattningssystem och spannmålstorkar när det första bevattningssystemet med central pivot uppfanns.
Inom några år bestämde sig dock Thom, en bonde från Hastings, Neb., och hans söner, Dave och Jim, att de kunde förbättra de centrala pivotmaskinerna som redan växte i popularitet. Efter att ha sett en möjlighet utvecklade och introducerade familjen Thom ett system 1969 som använde hydraulmotorer för att driva hjulen på varje torn. Detta gjorde att det centrala pivotsystemet kunde röra sig runt fältet med en konstant hastighet, snarare än att starta och stoppa med fastställda intervaller som elmotorer gör, och därigenom applicera vatten jämnare.
Ändå, trots årtionden av bevattning med central pivot, är TL center pivot eller linjära bevattningssystem fortfarande de enda enheterna av sitt slag som erbjuder fördelarna med hydrostatisk drivning, inklusive ökad tillförlitlighet, lägre underhåll och större säkerhet.
"Mina förfäder, som startade företaget, tittade på el", säger John Thom, vice vd för försäljning och marknadsföring på TL. "Men de förstod att bönder arbetar med hydraulik varje dag och förstår dem, så de kan vanligtvis göra de reparationer som behövs själva."
Idag erbjuder TL bevattningssystem med cirkel och hörn, såväl som linjära och släpbara enheter som också kan konfigureras för att arbeta med nästan vilken hastighet som helst i vilken fältform och storlek som helst som en producent önskar. Genom att använda TLs Precision Link fjärrstyrningssystem i kombination med TLs Precision Point Touch (PPT) har kunderna fjärrstyrning av stopp/start och kan övervaka systemet, samt styra riktning, hastighet, appliceringsmängd och pumpstyrning från en kontorsdator eller mobiltelefon. Variable rate irrigation (VRI) kan också programmeras på system som är lämpligt konfigurerade.
"Den kontinuerliga, hydrostatiska driften är förmodligen den största tillgången vi har att erbjuda potatisodlare", säger John Thom. "Oavsett om du försöker applicera kemikalier i en jämn hastighet eller strävar efter en jämn vattenfördelning, kan den oavbrutna rörelsen hos en TL-enhet vara mycket fördelaktig.
"Dessutom kan potatisåkrarna vara ganska grova med tanke på åsarna och hjulspåret över åkern", fortsätter han. "Många potatisåkrar i västerländska stater ligger i ganska böljande terräng, så att ha en enhet som inte stannar och startar med några fots mellanrum innebär mindre slitage på drivarna. Det är som min farbror, Dave Thom, ofta säger: 'Om du kör din pickup genom ett lerhål, stannar du inte i mitten och startar igen. Du kommer att hålla farten igång tills du kommer till andra sidan.'”
Att bygga en TL Irrigation Co. pivot på det berömda Vita huset South Lawn var ett kronan på verket för familjen Thom i Hastings, Neb. Det tre generationer starka familjeföretaget var ett av de enda jordbruksföretagen som producerades i den tredje årliga Made in America Showcasen som arrangerades av President Trump på Vita husets gräsmatta den 15 juli.
"Vi är väldigt hedrade över att representera Nebraska, och vi känner att det är väldigt logiskt att vi var valet", säger John. "Vår stat har mer bevattnade hektar än någon annan stat, och alla våra pivoter tillverkas exklusivt här i Nebraska - även de som hamnar i Vita huset."
Trots kort varsel gjorde de några testbyggen på sin Hastings-anläggning innan de lastade pivoten på en lastbil med Craig Oswald och skickade den på vägen till Washington, DC. John och andra vicepresident Chase Crawford mötte lastbilen där och blev förvånade över att finna de fick en utmärkt plats precis bredvid Vita husets södra portik och evenemangsscenen.
"Det var ett superstolt ögonblick för mig personligen", säger John. "Mina morföräldrar har precis gått igenom, men de skulle ha blivit så exceptionellt hedrade att ett företag de byggt, som deras familjemedlemmar fortfarande driver, fick ett erkännande på den nivån. Alla på företaget var väldigt exalterade.”
President Trump stannade till vid displayen och besökte TL-kontingenten i flera minuter. De förklarade för honom hur bevattning fungerar, hur TL-pivoter hjälper bönder att spara vatten och öka avkastningen och olika detaljer om deras produkter.
Denna artikel visas i Juli 2021-utgåvan av Potatisodlare.