När jordbrukare fortsätter att kämpa med arbetskraftsbrist, tar tekniken in med innovativa verktyg som hjälper till att överbrygga klyftan.
FN uppskattar att världens befolkning kommer att expandera till nästan 10 miljarder människor år 2050*och jordbruksverksamheten måste ta sig an utmaningen att mata denna växande globala befolkning. Men när branschen växlar upp för att möta efterfrågan med högre avkastning och högre effektivitet, kämpar odlare och återförsäljare med en utmaning som hotar att sätta dessa ansträngningar i fara: arbetskraftsbrist.Eftersom # gårdar fortsätter att kämpa med brist på arbetskraft tar tekniken in med innovativa verktyg som hjälper till att överbrygga klyftan. Lär dig hur @SyngentaUS driver #aginnovation
klicka för att tweeta
"Vi är välsignade i det här landet att ha ett överflöd av resurser", säger Bill Brim, delägare till Lewis Taylor Farms, en diversifierad transplantations- och grönsaksodling i Tifton, Georgia. ”Vi har gott om mark, vatten och solsken - alla viktiga ingredienser för odling av grödor. Men det vi inte har mycket av är arbetskraft. ”
Faktorer som bidrar till den eskalerande bristen på arbetskraftsbrist inom jordbruket inkluderar en minskande inhemsk arbetskraft och lagstiftning som gör det svårt att anställa invandrarbefolkningar. Oväntade globala händelser, inklusive coronavirus-pandemi, lägga till mer komplexitet i en redan ineffektiv arbetsviseringsprocess. Dessutom gör konkurrens mellan branscher för samma typ av arbetare det svårt för jordbruksjobb att sticka ut.
Vi har gott om mark, vatten och solsken - alla viktiga ingredienser för odling av grödor. Men det vi inte har mycket av är arbetskraft. Bill Brim
Georgia Grower "Förmågan att konkurrera med andra företag när det gäller arbetstid, lön och förmåner kan utgöra en utmaning för arbetsgivare", säger Rob Russell, chef för arbetskrafts- och arbetskraftsutveckling vid University of Missouri Extension. "Inom jordbruket finns det tider på året när du har långa timmar, sju dagar i veckan, medan andra typer av företag inte har samma krävande schema."
Utan en tillströmning av nya arbetstagare är jordbrukare beroende av H-2A-programmet för att minska klyftan. De har emellertid länge kritiserat det besvärliga programmet för dess alltför stora kostnader, krav, förseningar och byråkrati. Lagstiftning för att åtgärda några av programmets brister ligger på bordet, men de flesta experter är överens om att dessa reformer inte kommer att räcka för att lösa jordbrukets växande arbetskraftsbrist.
Utforska effektivitet
Även om ingen maskin kan ersätta den mänskliga beröring som behövs för att grödor ska blomstra, finns det ny teknik för att skala den befintliga arbetskraften och underlätta arbetskraftsbristen.
Brim, som odlar vattenmelontransplantationer i mer än 80 växthus, har anammat tekniken inom vissa områden av sin verksamhet. Till exempel använder han nu uppdaterade maskiner för att såma sina vattenmeloner. "Medan vår gamla teknik krävde 21 personer kan vi nu köra den med sex personer", säger han.
Som ett resultat uppskattar han att hans verksamhet har sparat cirka 700,000 10 dollar per år bara i anställdas löner. "Om vi kan implementera en teknik som kräver 20 till XNUMX färre anställda, är vi alla för det", säger Brim. ”Vi utmanar oss själva att se till att vi utvärderar kraftfulla tekniker som kommer ner i rörledningen genom att fråga:” Är det möjligt att använda för vår specifika verksamhet, hur kan vi använda den, hur mycket kommer det att rädda oss, hur ska vi hantera det och vilka andra problem kommer det att lindra? '”
Teknik till undsättning
Arbetsutmaningarna som odlare som Brim för närvarande står inför kräver kreativa, nya lösningar, konstaterar Greg Meyers, chef för information och digital officer på Syngenta.
”Vad jordbrukarna verkligen vill ha är praktiska lösningar som passar de verkliga problemen de möter dagligen”, säger Meyers. ”Dator- och datavetenskap har potential att skapa samma typ av effektivitet för jordbrukare som traktorer gjorde för nästan 100 år sedan. Den här gången, istället för att tekniken bara tillåter jordbrukare att plantera, spruta och skörda åker snabbare, låter det dem nu variera hur de utför dessa operationer för att återspegla olika förhållanden - även inom samma fält - såsom markhälsa och typ , fukt, fertilitet och skadedjurstryck.
Digitala bilder och scouting har till exempel förmågan att ge jordbrukare högupplösta bilder av åkrar varannan till var tredje dag. Genom att använda artificiell intelligens kan dessa digitala tekniker exakt känna igen fältfrågor, inklusive sjukdomar och skadedjur, vilket minskar behovet av manuell fältundersökning med så mycket som 30%.
FarmShots™, en del av Syngenta AgriEdge® Hela gårdshanteringsprogrammet, är ett digitalt verktyg som använder satellit-, flygplan- och / eller drönarbilder för att bedöma grödans hälsa, vilket hjälper odlare att hantera sina fält mer effektivt. "Det här bilden kan lokalisera grödor som orsakats av sjukdomar, skadedjur och näringsbrister innan det är för sent", säger Jacky Davis, marknadsföringsledare för digital ag-lösningar på Syngenta.
Den senaste COVID-19-pandemin har förstärkt fördelarna med virtuell teknik när fysisk interaktion inte är möjlig. "Om du driver en gård har du tidigare litat på ett nätverk av pålitliga rådgivare som skulle komma ut till din gård och gå med den för att diskutera vad som händer", säger Meyers. “Om du inte kan träffa agronomer ansikte mot ansikte eller de inte kan komma ut så ofta som du är van vid, är det näst bästa en uppsättning virtuella ögon via fjärrteknik. Agronomer kan få rapporter levererade direkt till sina inkorgar med insikt om torka eller klimatstress, sjukdomstryck och mer. ”
Att sätta data i arbete
På samma sätt gör datahanteringsprogramvara, liksom tekniken som ingår i Syngenta AgriEdge-hela gårdshanteringsprogrammet, odlare att analysera data från enskilda fält över tiden. Denna digitala bokföring och analys gör det möjligt för jordbrukare att förstå vad som händer per fält, svara på de tuffa frågorna och mäta den totala potentiella lönsamheten som en del av planeringen för nästa säsong.
Beslut måste fortfarande fattas av den mänskliga arbetskraften, men tekniken förbättrar jordbrukarnas produktivitet och kan bidra till att mildra några av effekterna av brist på arbetskraft över hela landet.
"För att växa måste industrin anpassa sig och gå framåt under press", säger Meyers. ”Lyckligtvis är jordbrukarna motståndskraftiga. Med hjälp av innovativ ny teknik är industrin nybörjad att inte bara gå framåt mot brist på arbetskraft utan också bränna ett spår för framtida generationer. ”