Nyare bevattningssystem som dropp- och underjordisk droppbevattning (SDI) har använts av banbrytande alfalfaodlare under ganska lång tid.
Tidiga användare insåg vad dessa system kunde erbjuda; Nu har fördelar inklusive övergripande minskning av vattenanvändningen, bättre vatten- och resursanvändningseffektivitet (WUE och RUE) och högre avkastning bevisats i forskning och fallstudier från ledande bevattningsföretag. Även med de bevisade fördelarna kämpar många odlare med tanken på att gå bort från traditionella bevattningsmetoder till något obekant. Hur mycket kommer konverteringen att kosta? Vilken typ av avkastning kan jag förvänta mig? Kommer detta att påverka antalet sticklingar varje år? Och kanske en av de största frågorna: Hur kontrollerar jag gnagare?
Gnagare är ett bekymmer för alla alfalfaodlare, oavsett vilken bevattningsmetod som används. Skadedjur som möss, sorkar och gophers orsakar skördeförlust och skördskador när de inte hanteras på rätt sätt. Gophers är särskilt oroande för dem som använder dropp- och SDI-system, eftersom bevattningslinjer ofta blir ett offer för deras vanliga tuggning och gnagande, vilket skadar hela bevattningssystemet förutom grödan.
Dock har dropp- och SDI-system flera unika aspekter och naturliga försvar för effektiv och effektiv hantering av gnagare. Eftersom det inte finns någon "magisk" lösning för att kontrollera skadedjur, måste de som vill använda ett dropp- eller SDI-system och framgångsrikt hantera gnagare bygga en integrerad plan; en som börjar innan ett dropp- eller SDI-system går ner i marken, fortsätter under hela växtsäsongen och inkluderar även strategier efter skärning.
Planering före planteringen
Den första försvarslinjen i kriget mot gnagare är att identifiera områden med hög koncentration av gnagare, inte bara i det föreslagna dropp- eller SDI-fältet, utan även i omgivande områden. Därefter bör följande steg vidtas inom varje område. (Obs: Giftkontroller som nämns i det här avsnittet är effektiva komponenter i en integrerad plan, men kan elimineras för dem som vill bedriva helt hållbar, kemikaliefri verksamhet och om det behövs enligt statliga bestämmelser.)
1. Buffertzon
- Skapa en buffertzon som omger fältet genom att eliminera ogräs, marktäckare och skräp.
- Odling och/eller ogräsbekämpning rekommenderas för att förstöra landningsbanor och ogräsrötter och döda befintliga gnagare. (Bonus: Detta främjar också friskare jord, ett av de bästa försvaret mot både gnagare och insektsangrepp.)
- Överväg att applicera rodenticider i buffertzonen, särskilt om gnagartrycket är högt.
2. Primärt fält
- Riv jorden djupt för att förstöra hålor och störa gopherns livsmiljö som behövs för överlevnad (Obs: utesluter minimal jordbearbetning).
- Under installation av droppledning kan ett repellerande eller giftigt medel appliceras enligt statliga bestämmelser.
- För att minska vägar för gnagare kan skaftslitsen packas med traktordäck.
- Slutligen, överväg en billig biologisk försvarslinje – till exempel uggleboxar.
Styr medan du växer
Efter att korrekta åtgärder före planteringen har vidtagits för att kontrollera gnagare, fortsätter den integrerade planen med bästa praxis under hela växtsäsongen. Som nämnts tidigare är gifter och kemiska kontroller effektiva, men odlare som vill minska eller eliminera användningen av dem kan lyckas med en plan som inkluderar bete, fångst och systemspecifikt försvar.
1. Bete och fångst
En av de mer arbetsintensiva strategierna, fångst är också en av de mest effektiva mot alla typer av gnagare. Tänk på att gnagare, särskilt gophers, är mest aktiva på våren och hösten. Fällor kommer att vara mest effektiva under dessa tider, så prioritera tid och arbete för att korrekt genomföra denna strategi.
- Bet i en vecka, sätt sedan fällor efter att bete har tagits kontinuerligt.
- Fällor kan betas med giftigt antikoagulant.
- För giftfria operationer fungerar fällor som betas med jordnötssmör, havregryn eller äpplen bra, särskilt för sorkar och ängsmöss.
- För bästa framgång måste gopherfällor sättas ut på båda tunnelingångarna.
- Sätt ut fällor och kom sedan tillbaka inom 48 timmar.
- Alla fällor som inte besöks inom 48 timmar bör flyttas och testas på en ny plats.
2. Systemförsvar
Dropp- och SDI-system håller kontinuerliga nivåer av fukt i jorden, till skillnad från översvämningsbevattning som försätter jorden genom cykler av mycket våta mot mycket torra förhållanden. Denna typ av miljö är ogynnsam för gnagare och de tenderar att undvika våta områden, vilket gör dropp- och SDI-system till ett naturligt repellerande. Översvämningsbevattning erbjuder en naturlig strategi för att bekämpa gnagare för att dränka gophers när ett fält är översvämmat, vilket är anledningen till att vissa experter föreslår att odlare med dropp- och SDI-fält fortfarande behåller förmågan att översvämma bevattning som en del av en integrerad hanteringsstrategi för gnagare.
Dessutom tar vissa dropp- och SDI-tillverkare ett aktivt tillvägagångssätt för att ta itu med gnagarkontroll inom själva dropp- eller SDI-systemet. Till exempel har en produkt utvecklats som när den injiceras i droppledningen irriterar gnagare och driver dem till ytan där de är mer sårbara för rovdjur. Kontrollera lokala och statliga bestämmelser och produktetiketter innan du använder denna produkt.
3. Burrow fumiganter
Fumiganter, även om de klassificeras som kemiska eller icke-hållbara metoder, ger ett alternativt alternativ att använda i stället för traditionella kemikalier och vanliga gifter. Två typer av burrow fumiganter är alternativ för pocket gopher-kontroll (återigen, kom ihåg att statliga bestämmelser och etiketter kan variera):
- Aluminiumfosfid
- Kolmonoxidproducerande maskiner
Den största fördelen med aluminiumfosfider är effektiviteten, med 85 till 100 procents effektivitet vanlig i hålsystem. Användning av kolmonoxidproducerande maskiner, även om de inte är lika effektiva, kan behandla upp till sex hålsystem samtidigt, vilket gör det till ett mycket snabbt och arbetsreducerande alternativ. Burrow-fumiganter kräver relativt hög jordfuktighet för att fungera bra. Som tidigare nämnts, upprätthåller dropp- och SDI-system konstanta och höga nivåer av fukt i jorden, vilket gör att rökningsmedel naturligt blir mer effektiva i dessa system. Med alla typer av gasningsmedel, föreslås det att skydda en hel åkerkant med hålbyggare, varvid man uppmärksammar flodområden, dikesbankar och fält intill de primära tillväxtområdena.
Efterskärning och växtföljd
Efter varje skärning, övervaka området noga för eventuell grävningsaktivitet och vidta omedelbara åtgärder om det behövs. När det är dags att rotera åkern till en annan gröda är en bästa praxis att rotera i en täckgröda. Bönor, baljväxter eller andra täckgrödor bör planteras för att berika jorden och ge bra organiskt material. Som nämnts tidigare är friska jordar ett av de bästa naturliga försvaret mot gnagare och insektsangrepp.
Dessutom ger täckgrödor distraktion för skadedjur som annars skulle infiltrera lönsamma grödor på angränsande fält.
Det finns ingen lycka – bara bra planering
Med korrekt planering och pågående bästa förvaltningspraxis kan hot mot gnagare minimeras i dropp- eller SDI-system, vilket gör att alfalfaodlare kan dra nytta av fördelarna med högre avkastning och större WUE och RUE. Oavsett vilken åtgärd du vidtar för din operation, här är ett sista råd: Var inte rädd för att proaktivt söka ytterligare information. Se till andra odlare som aktivt driver dropp- eller SDI-system, såväl som experter på skadedjursbekämpning och lokala förlängningsagenter, och använd den kunskapen som kraft för din verksamhet.