Ett "förbud" mot användning av CIPC för potatisodlare i EU har potatisindustrin på båda sidor om den aktuella dammen.
När klorprofam (CIPC) kom till granskning i början av 2018 var de europeiska potatisodlarna inte alltför oroliga för att förlora groddämnet. Senare samma år blev det dock klart att förnyelse var en mycket verklig möjlighet.
Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) hade uttryckt farhågor angående risker och när dessa farhågor inte upphävdes drogs tillståndet tillbaka.
CIPC-alternativ finns, men hittills fungerar det inte heller - och de är dyrare. Kan avregleringen i Europa påverka Nordamerikas potatisodlare? Ingen vet säkert, men beredskap är nyckeln.
Det oväntade ”förbudet”
När klorprofam kom för omvärdering 2018 ombads EFSA att granska en förnyelsebedömningsrapport som utarbetats av Risk Management Solutions (RMS). Flera farhågor väcktes under omvärderingen.
Specifikt fann ESFA att den högsta kroniska exponeringen för klorprofamrester vid den tiden hade överskridit det acceptabla dagliga intaget (ADI) med 180 procent, och exponering för rester av dess metabolit 3CA hade överskridit ADI med 195 procent. I en akut bedömning överskred klorprofam den akuta referensdosen (ARfD) med 797 procent, 3CA översteg ARfD med 2360 procent.
Vid den tidpunkten väckte EFSA också oro över klorprofams potentiella hormonstörande egenskaper och bad om en riskbedömningsrapport för antropoder som inte är målgrupper. När detta inte kunde slutföras bad Europeiska kommissionen (EG) de sökande, en arbetsgrupp bestående av Certis Europe, Aceto och UPL, att lägga fram motargument till sina resultat.
Deras försvar var inte tillräckligt övertygande för att undertrycka oro, förklarar Nele Cattoor, chef för regleringsfrågor på Belgapom - en ideell förening för den belgiska potatishandels- och processindustrin.
"I mars 2019 drog arbetsgruppen tillbaka stöd för all representativ användning", säger Cattoor. "Med andra ord kunde ingen säker användning identifieras."
Europas potatsektor blev överraskad. "År 2018 trodde alla fortfarande att vi hade en chans att få förnyelse för CIPC", tillägger Cattoor. "Senare samma år blev det klart att detta var utopi, med tanke på de mycket negativa ADI- och ARfD-siffrorna."
Som ett resultat beviljades inte förnyelse och de europeiska medlemsstaterna beordrades att återkalla tillstånd för växtskyddsmedel som innehåller klorprofam senast den 8 januari 2020.
"Det blev klart att vi med en sådan toxikologisk verklighet inte längre med gott samvete kunde gå vidare och titta mot framtiden", säger Cattoor.
Myndigheterna beviljade en respitperiod som löpte ut den 8 oktober 2020 och uppmanade medlemsstaterna att göra respitperioden så kort som möjligt. Vissa länder väntade tills respitperioden slutade, medan andra drog tillbaka klorprofam tidigare. I Belgien gavs odlare fram till 30 juni 2020.
”Vårt ministeriums första förslag var faktiskt att dra tillbaka det från januari 2020 och framåt”, förklarar Cattoor. ”Vi lyckades förklara säsongens egenskaper hos potatisgrödan och lagringen och fick förlängning till slutet av juni 2020.”
"Det belgiska folkhälsoministeriet ville inte öppna dörren för missbruk genom att låta det användas i början av nästa säsong", tillägger hon. "De ville att grödan från 2019 skulle vara den sist behandlade grödan."
Välja ett alternativ
Efter icke-förnyelse började odlare och lagringsspecialister experimentera med CIPC-alternativ. Det finns flera tillgängliga, inklusive etylengas, myntaolja (säljs som Biox-M), orange olja (säljs som Argos) och 1,4DMN (säljs som DormFresh i Europa).
Även om det finns alternativ tillgängliga verkar de utgöra en utmaning. Medan 1,4DMN är godkänt för användning i många medlemsstater och vissa tredjeländer, är det inte godkänt i länderna hos några av Europas största handelspartner. Detta innebär ibland att inga rester, som översätts till mindre än 0.01 mg / kg, kan förekomma på produkterna.
1,4 dimetylnaftalen (1,4DMN) är ett naturligt förekommande potatishormon som stabiliserar viloläge och sedan flyktar bort helt. Eftersom det naturligt förekommer i potatis, diskuteras hur maximala resthalter mäts.
Förenade under European Potato Processors 'Association (EUPPA), arbetar europeiska potatisförädlare för närvarande nära med DormFresh för att hitta en lösning, säger Cattoor. De har gjort en prioriterad lista över tredjeländer (länder som inte är EU-medlemmar men har rätt till fri rörlighet inom EU) och arbetar flitigt med myndigheterna för att komma överens. På grund av konkurrensreglerna har Belgapoms VD Christophe Vermeulen inte frihet att diskutera vilka tredjeländer de arbetar med eller varför. Men han sa att processen pågår.
"Det finns inga stötar i vägen till en permanent lösning", säger han.
Etylengas erbjuder odlare en annan lösning men medför också utmaningar. Eftersom det orsakar oönskad stekfärg, är det mer lämpligt för bordspotatis än bearbetning av potatis. Men i Belgien hävdar vissa handlare att eten inte heller är perfekt för bordspotatis.
Jordbrukare som har valt mynta och apelsinolja har också mött utmaningar. Båda produkterna har en liknande flampunkt och bränder har i vissa fall inträffat i Tyskland, där applikatorer inte rensade utrustningen tillräckligt mellan applikationerna. I Belgien arbetade filialorganisationen Belpotato.be tillsammans med Certis och UPL för att utarbeta informationsblad om hur man säkert kan arbeta med dessa nya produkter. Båda fytoföretagen arbetar för närvarande för att få godkännande av kall nebulisering, förklarar Cattoor, vilket skulle eliminera brandrisken.
"Dessa alternativ tar lite vana vid", säger hon. "Det kommer att ta några årstider att få tillräcklig kunskap."
Dyra alternativ
Som en oberoende potatiskonsult och ägare av Potato Solutions har Tim Kitson arbetat med Storbritannien potatisodlare i 25 år. Under det senaste decenniet har han sett att odlare långsamt flyttar sig bort från CIPC och istället väljer frekvensdrivningsfläktar och alternativa groddämpar. När CIPC avreglerades testade brittiska potatisodlare redan Biox-M och undersökte etenens effektivitet.
"Om någon hade frågat mig om jag skulle vara säker på att lagra potatis utan CIPC, hade jag varit nervös och skeptisk", säger Kitson. "Men när vi för närvarande sitter idag, ungefär halvvägs genom vår lagringscykel, använder vi Biox-M bra och vi lär oss mycket om luftdistribution och hur produkten fungerar."
Medan Biox-M fungerar kan enhetlig distribution vara en utmaning, säger Kitson. Biox-M är en flyktig produkt som rör sig via luftströmmen - det kan vara svårt att nå alla hörn av lagringsenheten.
En annan nackdel är kostnaden, eftersom Biox-M kostar tre till fyra gånger mer än CIPC. Produkten måste appliceras oftare också. Medan CIPC skulle kunna appliceras var sjätte till tolv vecka, måste Biox-M appliceras i fyra till åtta veckors intervall. På en marknad som redan är under press skapar merkostnaderna ytterligare stress.
För närvarande sitter Storbritannien med ett överskott och priset på den fria marknaden är inte mycket högre än produktionskostnaden. Med så höga lagringskostnader kämpar brittiska odlare för att göra marginaler, säger Kitson.
"Det har varit ett mycket tufft år", säger han.
CIPC-bekymmer i Nordamerika
Medan University of Maine Crops Specialist och Extension Professor Steven Johnson förväntar sig inte ett direkt förbud i USA, han är bekymrad över EU: s beslut att avreglera CIPC. Hans oro är konsumenter och slutanvändare, snabbservicerestauranger som McDonald's, kommer att kräva CIPC-fri potatis.
”Återvinningen är inte alltid det lagliga förbudet”, förklarar han. "Det är avtagande av potatis eller beslutar att inte använda det innan det förbjuds."
Tidigare har USA också transporterat potatis till Europa. Även om det är begränsat nu är potentiella exportörer inte intresserade av att stänga dörrarna. Johnson är också orolig för ett förbud i Kanada, eftersom många potatis i hans region bearbetas över gränsen.
Europas "förbud" mot CIPC har lett till en enorm diskussion bakom stängda dörrar. Johnson tror att det bara är en tidsfråga innan nordamerikanska jordbrukare står inför samma utmaningar.
"Det är ett problem att veta vad man ska göra", säger Johnson. "Några av alternativen är inte lika bra."
Även om de har tillgång till alternativa produkter har de inte tillräckligt med applikatorer för att hantera antalet lagringsenheter som de för närvarande har. Och medan odlare kunde investera i utrustningen, spelar de flesta det väntande spelet.
"Våra odlare - de är oroliga, de är försiktiga", förklarar Johnson. "De positionerar sig för att reagera, men vi är bara inte säkra."
Medan de flesta odlare väntar på det, tittar vissa aktivt på alternativen. Johnson förbereder också små försök för att se vad som fungerar bäst var. Under tiden tittar de noga på Europa för att se hur jordbrukarna klarar sig utan CIPC.
"Det är mitt jobb att vara före problemen och inte jaga dem", tillägger han.
I Kanada har odlare haft tillgång till alternativa produkter som 1,4DMN i tio år nu. 10DMN är registrerat för användning i potatis och har ingen maximal restnivå i Nordamerika. Det är också den enda produkten som är registrerad för dormanshantering på utsädespotatis, säger Bill Orr, kanadensisk teknisk säljare på 1,4 Group Canada.
Orr är inte alltför bekymrad över CIPC-avregleringen i Kanada. Det omregistrerades nyligen, och det fanns ”inga bråk” i branschen, säger han. "Jag är inte orolig för att förlora det ur lagstadgad synvinkel, men den globala förändringen i användningen av CIPC kan leda till förändringen i branschen."
I framtiden förväntar sig Orr dock att odlare sannolikt kommer att minska sin användning av CIPC och komplettera användningen med alternativ som 1,4SIGHT eller 1,4ZAP.
”Spirhämning i Nordamerika kommer att ändras från standard ett eller två behandlingsprogram till ett säsongslångt förvaringsprogram med flera behandlingar som kommer att ge groddfria, färskpotatis till slutanvändarna”, säger han.
Precis som Orr är Terence Hochstein, verkställande direktör för potatisodlare Alberta, inte orolig för att förlora CIPC på kort sikt. Men det kan vara en fråga på vägen när Health Canada Pest Management Regulatory Agency (PMRA) gör en ny granskning.
"Vi kommer över den bron när vi kommer dit", säger Hochstein.
Hochstein oroar sig och påpekar att europeiska yngelexportörer kan börja använda "CIPC-fri" som ett marknadsföringsverktyg för att få marknadsandelar i Nordamerika eller någon annanstans på den globala marknaden.
"Då kan det lerigt vatten", säger han. "Vi väntar och ser vad som händer med det."
Medan Kanada inte exporterar bearbetad potatis till Europa, tar det emot import från kontinenten. Enligt Kevin MacIsaac, chef för United Potato Growers of Canada, ökade importen av frysta potatisprodukter från EU till Nordamerika med 42.3 procent år 2020. Detta inkluderar en ökning av fryst import till Kanada med 31.3 procent och en ökning med 42.8 procent i frysta produkter till USA
MacIsaac säger att de följer CIPC-frågan mycket noga. Han vet inte hur kanadensiska odlare skulle hantera sin förlust, om det kom till det. Europeiska bönder har sin sympati, säger han.
"Hur hanterar vi det?" Frågar MacIsaac. "Jag vet inte. Jag hoppas att vi inte behöver hantera det direkt. ”
"Det är något som är i horisonten, det är bara en fråga om hur långt horisonten är."
Tillbaka i Europa säger Cattoor att det inte finns några planer på att fortsätta omregleringen. Producenterna pressade och fick en tillfällig gräns för resthalter (MRL). Det träder i kraft den 2 september 2021.
"Detta beviljades för att Europeiska kommissionen och medlemsstaterna erkände den historiska föroreningen av potatisförråd genom lång tids användning", hävdar Cattoor.
Under tiden har den europeiska potatissektorn uppmanats att utarbeta en rapport som beskriver genomförandet av rengöringsmetoder och frekvens. Under utarbetandet av rapporten har Belgapom tagit prov på nästan 1,000 potatisbutiker och övervakat dem för klorprofamrester genom korskontaminering. Jordbrukarna ombads fylla i ett kort frågeformulär som beskriver hur de rengör lagringsenheter och hur ofta.
Liknande uppgifter samlas in i Frankrike och Nederländerna. Rapporterna ska överlämnas till EG för granskning senast den 31 december 2021. Dokumentationen kommer att uppdateras under de följande åren.