Hur mycket påverkar utrymmet mellan dina rader din potatis?
I mer än ett sekel har potatisodlare runt om i världen planterat sina grödor i rader. Bredden mellan dessa rader har varierat på grund av utrymmet mellan hästar, däckbredder, markförhållanden och bevattning eller torra fält.
”Varför planterar vi dem inte bara som vete och sprider dem över åkern? Detta är ett viktigt övervägande. Traditionellt finns det faktiskt en hel del anledningar till att vi planterar i rad, beställer effektivt utrymmet, styr utrustning för att undvika att krossa potatis”, förklarar Mark Pavek under en presentation på rad med den virtuella kanadensiska potatiskongressen den 24 februari.
Pavek är professor vid institutionen för trädgårdsodling vid Washington State University. Som en del av en femårig studie om potatis mellan rader i Columbia Basin i Washington, experimenterade han med olika radbredder för att ta reda på vilka bredder som är bäst för potatisgrödor och varför, för att maximera produktionen.
Det finns en del saker som är kända om hur mellan radbredden påverkar potatisen, säger Pavek. Om raderna är smalare kommer det att finnas fler knölar per tunnland, men varje planta kan producera färre knölar på grund av konkurrensen om utrymmet. Knölarna kan också vara mindre i storlek.
”Vad vi vill göra i alla potatisproduktionssystem är att optimera vår maximala avkastning, inte nödvändigtvis vår avkastning. Om du är intresserad av att bara maximera din avkastning kanske du missar båten eftersom din storleksprofil igen är väldigt viktig eftersom potatis köps säljs huvudsakligen på storlek”, förklarar Pavek.
Radbredden varierar också beroende på var du odlar potatis. I Washington är raderna mellan 32 till 34 tum, resten av nordvästra USA varierar mellan 34 till 36 tum. I Kanada är radbredderna cirka 34 tum, medan de i Europa mest mellan raderna är 30 tum. Storbritannien är unikt eftersom de vanligtvis planterar en rad på 38 tum, följt av två 34-tums rader och sedan en 38-tums rad igen. Detta beror på att de har stora däck för avstenning och avstängning av marken, så de behöver plats för däcken.
För Paveks studie planterade de nio olika potatissorter, inklusive Russet Burbank, Umatilla Russet, Ranger Ranger, Clearwater Russet och Alturas, under loppet av fem år. De flyttade raderna närmare varandra eller längre isär från 30 till 36 tum under studiens gång. Det visade sig att 36 tum var för brett för Columbia Basin och 28 tum lades till studien istället efter det första året. Samma nivå av insatsvaror, gödningsmedel, fungicider, bekämpningsmedel och bevattning användes.
"Vad vi hittade var när dina rader flyttas närmare varandra, växer växterna längre vinstockar. Och anledningen till det tror jag är för att växterna känner av konkurrensen. De försöker få sina vinstockar längre så att de kan samla mer solljus”, säger han.
Den genomsnittliga knölvikten varierade inte mycket eftersom plantorna anpassade sig till konkurrenterna, förklarar Pavek. Antal knölar per planta skiftade runt, med smala rader som producerade färre knölar per planta på grund av ökad konkurrens och vice versa.
"I viss mån känner dessa växter av konkurrensen, och i det här fallet producerar de nästan samma antal knölar per hektar, även om radbredden hade ändrats", säger Pavek.
Det upptäcktes att alla sorter presterade bra med 32 tum mellan radbredderna med ökande skördar och odlaravkastning. Vid 30 tum var resultaten liknande men avkastningen och den ekonomiska avkastningen ökade inte lika mycket. Vid 28 tum gjorde vissa sorter som Russet Burbank, Umatilla och Norkotah inte bra. Pavek misstänker att detta delvis berodde på brist på vatten, för när växtpopulationen per tunnland ökas krävs en högre volym vatten.
"Vad vi ser är att knölstorleksprofilen verkligen inte förändrades när vi planterade närmare varandra. Växter justerar knölantalet per planta. Och vad vi såg är faktiskt på 32 tum lite mer av en bula i storleksprofil för mer än sex uns avkastning. Men skörden på mer än 16 ounce knölar förändrades verkligen inte mycket vid 28 tum”, förklarar han.
Paveks studie fann att potatis som planterats i snävare radbredder inte alltid såg en minskning av avkastningen per planta. Om potatis sätts på en närmare radbredd blir det fler plantor per hektar vilket ger en högre avkastning per hektar, om skörden för enskilda plantor förblir densamma. Pavek tror baserat på studieresultaten att det är möjligt att minska radbredderna i Washington, men det kommer fortfarande inte att fungera för alla, särskilt torrlandodlare som inte kan ge bevattning till tätt planterad potatis.
"När du överväger radbreddsändringar måste du ta hänsyn till utrustningsbehov på andra grödor. Din traktorbredd och däckbredd kan påverkas möjligen, och du kan behöva ändra saker. En storlek passar inte alla, radbredd och rumslig konfiguration varierar beroende på växande region och marknad, och kan vara beroende av sorten du odlar”, säger han.