Sydafrika och Giltigt körkort Unionen (EU) är på väg mot ytterligare en blåmärke om handelstillträde.
Det handlar om den här gången frusna potatischips (frysta pommes frites) från EU, vars import har ökat 1,398 2009% jämfört med XNUMX, och som lokala producenter säger skadar den sydafrikanska marknaden.
EU har nu begärt "samråd" med Sydafrika, efter att Sydafrikas International Trade Administration Commission (Itac) nyligen införde en provisorisk skyddstull på 61.42% på importerade frysta chips.
Itac introducerade tullen denna månad efter att ha undersökt en ansökan från livsmedelsföretaget McCain, med stöd av Nature's Choice och Lamberts Bay Foods. De fann att det fanns tillräckliga bevis för att importökningen skadade den lokala industrin.
Chip-raden kommer efter att den europeiska handelschefen Karel de Gucht gav Sydafrika ett tungt slag den här månaden vid det andra Sydafrika-EU-affärsforumet.
Han sa att EU hade liberaliserat många fler linjer än Sydafrika, och att Sydafrika hade haft ett stadigt överskott i handeln med jordbruksvaror.
EU sa i ett nyligen meddelande om fryst chiptull, som sprids av Världshandelsorganisationen (WTO), att det har "ett stort intresse som exportör i detta fall" och lämnade frågor som kan tas upp under samråden med Itac.
Itac bekräftade att samråden kommer att äga rum nästa månad.
En handelsexpert sa att en begäran om samråd var en allvarlig indikation på EU: s oro, men inte lika allvarlig som en formell tvist vid WTO.
Införandet av skyddstullen kommer bland nyheterna om att McCain, med stöd av andra producenter, förra månaden begärde Itac att pröva påståenden om att producenter i Belgien och Nederländerna dumpar produkter i Sydafrika till rabatter på mer än 51% respektive 22%.
Europeiska kommissionen sa i ett inlägg daterat den 19 juli att det var förvånat att se att trots de svagheter som identifierats och överlämnats till Itac om "den inhemska industrins icke-skadliga situation", fortsatte Itac ändå med det andra förfarandet, antidumpningsundersökningen.
Europeiska kommissionen hänvisade till "skadaindikatorer" i den icke-konfidentiella versionen av McCain-applikationen som visar positiva trender, med prishöjningar på 12%, sysselsättningen ökat med 9% och produktionen ökat med 15%.
XA: s internationella handelsrådgivare, Donald MacKay, sade att EU var uppenbart orolig för att säkerhetsåtgärderna skulle vara på plats och antidumpningsfallet börja samtidigt. ”Vi tror att det aldrig fanns skäl för skyddet, och ingenting har förändrat vår syn. Itac har inte lämnat en beräkning av hur de kom till tullnivån, och har vägrat att tillhandahålla denna beräkning genom att ignorera vår begäran. ”
Berörda potatisimportörer (API), representerade av XA International Trade Advisors, och European Potato Processors Association sa att Itac-rapporten om den provisoriska skyddstullen inte innehöll en ”enda hänvisning” till några av de inlagor den hade lämnat till Itac.
"Denna totala bortse från API: s inlämningar ... är en tydlig indikation på partiskhet och ett förutbestämt resultat, vilket är extremt oroande", sa MacKay.