Marknadsstörningar orsakade av covid-19-pandemin hotar kvalitet och spårbarhet, två viktiga krav för färsk potatisförpackning. Lockdowns har ökat husmanskost och populariteten för färsk potatis; Förpackare kan ha varit frestade att möta efterfrågan genom att skicka mer potatis i köerna eller ställa in köerna att gå snabbare – men det gör kvalitetskontrollen svårare.
Produktkvalitet är avgörande för att säkerställa konsumenternas livsmedelssäkerhet, skydda tillverkarnas rykte och hålla förpackarnas kunder nöjda. Dessutom kan produktkvalitet ha lika stor inverkan på lönsamheten som packningshastigheter, effektivitetsvinster för produktåtervinning och marknadsdriven utbud och efterfrågan.
"Livsmedelssäkerheten först. Risker finns alltid i en last nyplockad potatis, som alltför ofta kan innehålla främmande material som åkermöss, plastflaskor, stenar, trä, pinnar, stjälkar och vinrankor. Dessa måste upptäckas och avlägsnas av odlarens och/eller packarens försorterare innan produkten matas in på packlinjen, samt av sorterare på själva linjen. Låter okomplicerat, men vissa rader är fortfarande beroende av manuella arbetare för att ta bort imperfekt potatis, även om maskiner kan se saker som människor inte kan. Vissa maskiner är bättre lämpade än andra för jobbet att ta bort både främmande föremål och potatisfel”, skrev Marco Colombo, Global Category Director Potatoes på Tomra Food, nyligen.
Kvalitetsbedömningar graderas på om produkten är antingen säker eller inte. Potatis i slutet av linjen måste uppfylla exakta utseende- och dimensionsspecifikationer, men dessa specifikationer kan variera. Endast de mest avancerade optiska sorteringsteknikerna kan göra de nödvändiga skillnaderna och växla från en produktinställning till en annan med minimal stilleståndstid.
”Och lönsamhet? En högkvalitativ produkt kan vara nyckeln till marknader med högre värde, men det finns också pengar att frigöra från att göra annars osäljbar potatis tillgänglig i lägre kvaliteter. Återigen, detta kräver sofistikerad sorteringsteknik. Mer än att bara känna igen och förkasta produkter av oacceptabel kvalitet eller specifikationer, kan sorterare möjliggöra återvinning av en relevant del av denna avvisade produkt för försäljning i en lägre kvalitet (till exempel erhålla Grad II-potatis från vad som ursprungligen avvisades när man körde linjen för klass I), tillade Colombo i sin nya utmaningsblogg.
Spårbarhet är sammanflätad i allt detta, och det blir en allt viktigare aspekt av livsmedelssäkerhet och produktmarknadsförbarhet. Om en felaktig produkt når butiker eller konsumenter kan spårbarhet snabbt bekräfta dess ursprung och distributionsställen, vilket möjliggör omedelbar borttagning från försäljningsställen. Lyckligtvis är behovet av sådana åtgärder extremt sällsynt, men spårbarhet har andra fördelar som är kontinuerligt värdefulla.
”För konsumenterna kan spårbarhet bidra till att ge den information de i allt högre grad vill se om livsmedlets härkomst. Marknadsforskare har funnit att de flesta shoppare är villiga att betala mer för mat som har informationstransparens. För packare är spårbarhet en integrerad del av teknologier som också förbättrar effektiviteten och lönsamheten och är en del av den digitala transformationen som sveper genom alla branscher. Anpassning av befintliga affärspraxis till nya digitala metoder – genom automatisering, sammankoppling, maskininlärning och realtidsdata – kan ge handlingsbar data som har ett enormt potentiellt värde.
"Dessa funktioner som erbjuds som en del av den senaste toppmoderna sorteringstekniken, möjliggör tillämpning av data för att förbättra driftseffektiviteten, ger nya värdeproducerande möjligheter och öppnar nya intäktsströmmar. Om detta låter som framtiden, kommer framtiden nu. Och den ankomsten har accelererats av det extra tryck som lagts på packare av omvälvningarna orsakade av covid-19, avslutade han.
En källa: https://www.potatobusiness.com