Ett team från University of Coimbra (UC), i samarbete med Escola Superior Agrária de Coimbra (ESAC), utvecklade en uppsättning ätbara förpackningar från olika rester från jordbruks- och fiskesektorn, ett hållbart alternativ till plast.
I praktiken är dessa ätbara förpackningar filmer erhållna från rester av olika livsmedel, nämligen potatis- och kvittenskal, frukt utanför de standardiserade egenskaperna och skal av kräftdjur, som förutom att belägga maten, förlänga dess hållbarhet från snabbköpet, också kan ätas.
De förpackningar som utvecklats av forskarna Marisa Gaspar, Mara Braga och Patrícia Almeida Coimbra, från Research Center for Engineering of Chemical Processes and Forest Products (CIEPQPF), från fakulteten för vetenskap och teknik vid University of Coimbra (FCTUC), var väsentligen utformade att belägga frukt, grönsaker och ostar, som innehåller bioaktiva / nutraceutiska föreningar, såsom antioxidanter och probiotika, i sin matris, med potentiella positiva hälsoeffekter.
Vi kan till exempel föreställa oss att laga broccoli eller sparris utan att behöva ta bort förpackningen, eftersom filmen som omger dem består av naturliga näringsämnen med hälsofördelar.
«Vi producerar differentierade filmkompositioner och använder resterna nästan helt som innehåller föreningar med olika egenskaper. Till exempel har potatisskal mer stärkelse och kvittenskal mer pektin, det vill säga vi har två strukturella polymermaterial som tillsammans ger en enkel film utan komplex bearbetning », förklarar Marisa Gaspar, Mara Braga och Patrícia Almeida Coimbra .
Innan man fick filmer / beläggningar i antingen film eller sprayform (applicerad i flytande och torr fas i maten) var teamet, som sammanförde flera forskargrupper från UC och ESAC, tvungen att övervinna flera faser. «Den största utmaningen är att hitta de perfekta materialen så att formuleringarna har önskade egenskaper. Därför var det nödvändigt att studera filmerna ur en fysisk synvinkel, såsom mekaniska egenskaper, för att fungera som förpackning / beläggning; att studera bioaktiva egenskaper hos filmer, det vill säga om vissa föreningar har hälsofördelar vid intag; utvärdera reaktionerna när olika föreningar kommer ihop; mikrobiologisk och sensorisk analys av de utvalda filmerna; och bedöma livsmedlets kompatibilitet med det producerade ätbara systemet. "
Marisa Gaspar, Mara Braga och Patrícia Almeida Coimbra anser att den lösning som teamet föreslår kan vara ”mycket fördelaktigt för både industrin och konsumenten. Det är en strategi som är inriktad på cirkulär ekonomi. Det ökar inte bara produktens hållbarhet, men det undviker också avfall, minskar produktionen av plastavfall, ett allvarligt miljöproblem och genererar en ny produkt som ger ett näringstillskott till maten, avslutar de.
Startade 2018, som en del av projektet ”MultiBiorefinery”, finansierat av COMPETE 2020, utmärkte sig denna forskning nyligen med ett pris på 20 tusen euro för programmet ”Tvärvetenskapliga forskningsprojekt - Santander UC”, tillskrivet tvärvetenskapliga team ledda av unga forskare vid University of Coimbra. Det delades också ut i idétävlingen LL2FRESH, som syftar till att söka efter nya förpackningslösningar, livsmedelsbehandlingsmetoder och toppmoderna tillsatser.
Som en del av detta projekt publicerades en vetenskaplig artikel i tidningen Livsmedelsförpackningar och hållbarhet , tillgängliga: här.
Ätbar förpackning: mer än bara potatiskoppen
Enligt Earthday.org, mer än 141 miljoner ton av världens plast som kastades ut 2015 var förpackningsmaterial. Globalt står uttagningsorder för cirka 269,000 500 US ton plastavfall. Världen använder också XNUMX miljarder plastkoppar, mer än en halv miljard plaströr används varje dag och ungefär en biljon engångspåsar varje år.
Ansträngningar för att ompröva förpackningar och minska jordens beroende av engångsplast är ett växande trend. Miljövänlig förpackning har öppnat dörrarna för innovation, och nu svarar företag över hela världen samtalet med förpackningar gjorda av livsmedelsprodukter, vilket eliminerar plast från formeln.