I veckans blogg undersöker AHDB: s chef för exportutveckling av potatis Patrick Hughes frågorna kring att få tredjelandsstatus för utsädespotatis och vad industrin kan göra om man inte når någon resolution.
När dammet sätter sig på Brexit-handelsavtalet kommer potatsektorn att komma överens med sina blandade förmögenheter. Även om livsmedelssektorn i allmänhet kan fira det faktum att vi har fått en handelsavtal, med tanke på alternativet, täcker affären inte allt. ”Känsliga produkter” måste säkra separata tekniska listor för att fortsätta handla med EU och Nordirland. Även om dessa uppnåddes för vissa produkter innan övergången slutade, var andra inte, vilket innebär att denna handel effektivt är förbjuden.
Nyheten om att potatis har tilldelats tredjelandsstatus och handel till EU och Nordirland kommer att fortsätta är välkommen. Detta innebär i huvudsak att Europeiska kommissionen kommer att erkänna Förenade kungarikets regelverk, tillsyn och verkställighet som likvärdiga med sina egna. Nödvändiga nya administrations- och inspektionsförfaranden kommer att krävas, men detta är ett litet offer för fortsatt marknadstillträde.
Tyvärr bekräftade EU också att de inte accepterar ärendet för en permanent ändring av förbudet mot utsädespotatis. Den resulterande splittringen mellan Förenade kungariket och EU om dessa regler innebär också att förutom EU-export är förflyttning av utsädespotatis från GB till Nordirland förbjuden.
Detta är inte obetydligt. Utsädespotatis till EU och Nordirland är värd cirka 10 miljoner pund för industrin, med en sammanlagd volym på cirka 22,000 XNUMX ton som exporteras årligen.
På den ljusa sidan var industrin beredd på denna fråga. De flesta, om inte alla, fröexportörer hade arbetat med sina EU-baserade kunder för att se till att deras 2021-order levererades under de senaste veckorna av 2020 för att undvika en leveransproblem. De senaste indikationerna från exportör av utsädespotatis är att 90 procent av de förväntade orderna fullbordades före den 31 december som ett resultat. Det finns dock flera exportörer som lyckades exportera betydligt mindre än de 90 procent av sina förväntade order.
Den brittiska regeringen har beviljat EU ett undantag från att importera utsädespotatis till Storbritannien till och med den 30 juni 2021. Vi samarbetar över hela branschen för att be EU-tjänstemän att återvända, så att GB-utsädsexportörer har möjlighet att slutföra exportsäsongen 2020/21 under överensstämmer med detta. Men även om det händer skulle framtida tillgång till EU-marknaden krävas för att GB-odlare, uppfödare och handel ska fortsätta att planera framåt med förtroende.
Det är värt att komma ihåg medan EU: s utträde har tagit mycket affärsuppmärksamhet, men exporten fortsatte till destinationer utanför EU, med över 70,000 2020 ton exporterade i slutet av november XNUMX - mycket i linje med prognostiserad aktivitet. Utsädesektorn drevs också av de senaste handelsaffären med Egypten och Marocko, vilket resulterade i fortsatt handel med dessa viktiga exportmarknader.
Arbetet börjar nu för att se till att 2022-orderna för EU förblir opåverkade och i avsaknad av tredjelandsekvivalens kan odlare se till att flytta UK-plantering som är avsedd för EU-marknader till EU: s växande områden. Planteringsbeslut kommer att slutföras i slutet av februari, då odlarna måste vara säkra på att sätta markspecifika sorter i marken. Det är därför viktigt för sektorn att vi når en snabb upplösning.
Mer information finns i en AHDB-information om framtida handel med potatisprodukter eller se våra webinarier, Import av växter och växtprodukter EU-SE och Export av växter och växtprodukter GB-EU.