En har utvecklat och tillverkat precisionsskärmaskiner för maten industrin i över ett halvt sekel och varit en av världsledarna på denna mycket konkurrensutsatta marknad.
Den andra har mer än 60 års erfarenhet av design och produktion av blad för livsmedelsindustrin och säljer cirka 1.2 miljoner sådana produkter varje år till kunder över hela världen. Deras namn är FAM och Stumabo, de är systerföretag, en del av Hifferman Group, och de delar samma vision: att ge kunder över hela världen banbrytande lösningar för livsmedelsbearbetning. Alin Ciolac rapporterar.
Allt började 1997 då Mark Van Hemelrijk, nuvarande VD och då ägare till Stumabo, formulerade sitt företags intresse av att förvärva FAM, vid den tidpunkten Stumabos huvudkund. Tanken var att genom att sätta ihop de två företagen kunde kunderna få tillgång till sin kombinerade expertis, men skulle också förlita sig på en mycket starkare enhet som skulle kunna svara mycket bättre på kundernas behov.
Samma år gick FAM och Stumabo samman och fusionen gick igång, eftersom FAM-fabriken redan tre år senare hade blivit för liten, vilket ledde till en omplacering 2001, den här gången till nuvarande lokaler i Kontich, 40 kilometer bort från Bryssel. Ännu mer nyligen fördubblades både FAM och Stumabo 2014 sitt golvyta, vilket gav mer utrymme för produktionsutrustning på Stumabo och ett kundcenter, showroom och två laboratorier på FAM.
Lyfta upp varandra
Stumabo växer på egen hand tack vare produktionen av sina väteskärande huvuden för pommes frites, men det växer också tillsammans med FAM eftersom den andra följer på samma väg, om den ena utvecklas. ”Stumabo förblir en bladtillverkare”, säger Guy Baeten, företagets strategiska affärsutvecklingschef. ”De försöker skapa de bästa knivarna, med all befintlig expertis, och kunderna vill använda de bästa knivarna i sina skärmaskiner. FAM drar nytta av ett mycket starkt samarbete, vilket understryks av att våra forsknings- och utvecklingsteam har gått samman för att bli ett. ” Det är fyra personer som arbetar nu i detta team, som också är inblandade i ingenjörsprocessen.
Tidigare, även efter sammanslagningen, brukade det vara FAM och Stumabo, men organisationen har genomgått en lång omstruktureringsprocess. Resultatet är att de två systerföretagen och deras anställda nu samlas regelbundet. Det finns inga andra kontor längre. De kan vara FAM, lika bra som Stumabo. Möten kan och äger rum i någon av de två anläggningarna, som nu är åtskilda av 20 minuters bilresa.
Det är ett enhetligt team som visar sig vara mycket viktigt eftersom det betyder att företagen har en bra produktion av patenterade produkter. Baeten fortsätter med att säga att ”kunder kommer till Stumabo och vissa är inte ens medvetna om sambandet med FAM, de kommer helt enkelt att göra affärer med en specialiserad bladtillverkare som vill ha de bästa knivarna i branschen. Och för dem betyder det mer att Stumabos knivar har längre standtid än de från andra företag på marknaden, än om företagets nära förhållande till FAM. ”
Anledningarna till det är faktiskt väldigt enkla att förklara och de bygger på frågor om kvalitet eller service. När det gäller kvalitet, Wilfried Rombauts, Stumabos kommersiella chef, är mycket effektiv i att peka på viktiga aspekter under vårt fabriksbesök. Allt där följer strikta och mycket välstrukturerade kvalitetskontrollförfaranden och övervakningen utförs inom mikrometerområdet. Stumabo arbetar endast med martensitiskt rostfritt stål för tillverkning av blad och knivar. Stålplåtarna stansas eller skärs i en slutlig form, härdningsprocessen utförs internt och med experter från tredje part och den investeringsnivå som har gjorts för att dra nytta av den senaste utrustningen syns tydligt .
När det gäller servicenivå är det tillräckligt att säga att Stumabo alltid har en stor mängd av sitt sortiment på lager, vilket inkluderar cirka 10,000 10 blad som täcker en mängd olika applikationer. Det är viktigt att produkter kan levereras och levereras året runt på det sätt som kunderna vill ha. De kan sälja så få som fem eller tio blad, men kan lika gärna ge kunden 2,000 blad.
Faktum är att företaget nyligen genomförde en undersökning där de frågade kunderna vad de såg värdet av Stumabo var, förutom kvaliteten på de blad de tillverkar, och det första som kom ut var "tjänsten". Det, säger Rombauts, översätts till det faktum att kunder tänker och känner att de kan lita på Stumabo när de behöver hjälp, oavsett deras position på världen.
Omforma den franska stekindustrin
FAM har en lång tradition av att designa och tillverka maskiner för den franska stekindustrin. I själva verket, med Guy Baetens ord, har det belgiska företaget också förändrat denna bransch, eftersom det 1995 var det första som lanserade den franska stekskäraren / täraren med hög kapacitet. Normalt fortsätter han, i en potatisbearbetningslinje fanns ett batteri av maskiner som tärade och på andra sidan linjen ett batteri av maskiner som skär pommes frites med en viss kapacitet. Vad FAM gjorde för att minska golvyta och öka kapaciteten var att designa en maskin som skulle göra både pommes frites och tärningar med tredubblad kapacitet för den då existerande utrustningen. Från att ha åtta dicers och åtta franska stekskärare i en typisk bearbetningsanläggning, dvs. totalt 16 maskiner, kunde jobbet plötsligt utföras med endast fem maskiner, med högre kapacitet. Detta var verkligen en revolution och namnet på nämnda utrustning var ILC 2, som FAM sålde i stort antal.
Tack vare detta genombrott för 20 år sedan förvärvade FAM en speciell position inom potatisförädlingsindustrin, eftersom nästan hela marknaden så småningom konverterades till denna maskin. FAM har för närvarande cirka 75 procent marknadsandelar i Europa för franska stek- och tärningsapplikationer, allt tack vare partnerskap med företag som Aviko, Agristo, McCain och Lamb Weston, som har använt och fortfarande använder sina maskiner.