Det finns mer till långtidslagring av potatis än groddämpare. Här undersöker vi fem huvudsakliga överväganden.
1. Förvaringshygien
God butikshygien kräver ingen utbredd användning av desinfektionsmedel, i de flesta situationer räcker det med grundläggande fysisk städning. Sotning kan sprida damm, men där golv är grova eller spruckna är dammsugning eller krafttvätt (med lämplig vattenavledning) att föredra.
– Fokus bör ligga på att ta bort så mycket damm och smuts från butiker och maskiner eftersom detta är en utmärkt bärare av bakterier och svampsporer. Odlare kommer att veta av erfarenhet vilka sjukdomar som påverkar deras grödor, så de kan använda denna kunskap för att vägleda sina handlingar och informera om vilken nivå av rengöring som behövs”, säger Dr Stuart Wale, potatiskonsult och forskare vid Scotland's Rural College (SRUC).
”Användning av desinfektionsmedel på betonggolv har sällan visat sig vara effektiv. Men ett djupt lager som innehåller desinfektionsmedel, som gasning med perättiksyra eller användning av en ozongenerator, är värda att överväga ibland, tillägger han.
2. Lådstapling
Bra lådstapling är grunden för effektiv luftrörelse och det är viktigt att utveckla ett system som stödjer optimal ventilation. Detta kan vara så enkelt som att markera en layout på golvet för att säkerställa minimala mellanrum mellan lådorna och inga hinder för luftflödet.
"Ett positivt ventilationssystem som för luft genom potatisen säkerställer en jämnare luftrörelse, även om passiv ventilation genom att leda luft längs pallöppningar också kan vara effektiv", säger Dr Wale.
Se till att lådor med samma höjd används i varje kolumn. Travar ska vara på samma höjd och se till att det finns tillräckligt med utrymme på baksidan av butiken, cirka 1 m, för att luften ska falla ner och passera tillbaka längs pallspringorna. Överfyllning av butiker begränsar ofta effektiv ventilation”, tillägger Dr Wale.
3. Luftrörelse
Dålig luftrörelse kan leda till kvalitetsförlust genom ojämna temperaturer och kondens. Det ökar också kostnaderna eftersom mer energi förbrukas i ett försök att hålla temperaturen enhetlig i de områden där luftflödet är dåligt eller där lådor är dåligt staplade. "Ventilation är inte bara till för att torka potatis när den kommer in i butiken, utan också för att ta bort andningsvärmen. När potatis flyttas stiger andningen och den avger värme; om detta inte kontrolleras kan det leda till uppbyggnad av temperaturgradienter och i slutändan kondens, säger Dr Wale.
Luft kommer alltid att ta minsta motståndets väg, så där lådor är dåligt staplade kommer luften att kunna utnyttja luckor för att resa tillbaka till ventilationsaggregatet utan att passera genom eller över potatisen. "Användning av ett plenum eller en luftavdelare kan hjälpa till att förhindra kortslutning och se till att luften används på bästa sätt i överliggande förvaringsutrymmen", råder Adrian Cunnington, chef för växtlagringsforskning vid AHDB Sutton Bridge.
Smakämnen AHDB butikschefers guide är en bra informationskälla för dem som vill förbättra ventilationen i sina butiker. Att se till att butikerna är väl förseglade kommer inte bara att stödja effektiv luftrörelse utan stödja prestandan hos alternativa groddämpare som eten eller myntaolja.
"Dessa flyktiga ämnen behöver god luftcirkulation i butiken för att korrekt distribueras genom grödan, men luftläckage från byggnaden är ett problem. En blåsig dag är det inte ovanligt att se två till fyra luftbyten i timmen i en dåligt underhållen butik, vilket skulle göra kostnaden för att applicera eten- eller myntaolja dyr”, säger Cunnington.
"Det bästa sättet att bedöma en butiks lufttäthet är att stå inne, släcka lamporna och se var ljuset kommer in. Jag har sett tillfällen där luckorna uppgår till nästan tre kvadratmeter, vilket motsvarar att lämna en dörr öppen. I dessa situationer blir det mycket svårt att behålla dyr kemikalie”, tillägger han.
4. Butiksintag
Potatislyft genomförs sällan under konstanta förhållanden och fluktuationer i temperatur och luftfuktighet mellan grödor som skördas kan leda till kondens och så småningom mjuk röta.
"De första två veckorna av lagring är kritiska. Det är alltid värt att övervaka potatistemperaturerna när de flyttar in i lager om problem med kondens ska undvikas. Så länge som grödan som kommer i lager är nära den som redan finns i temperatur är problemen ofta minimala, säger Dr Wale. "Det kan hjälpa till att sänka temperaturen i butiken med någon grad under omgivningstemperaturen för att underlätta kylningen av skördpotatis som kommer in i butiken", tillägger han.
Huduppsättning är grundläggande för att upprätthålla en barriär mot sjukdomar, men förhindrar också fuktförlust. Detta är viktigt för att stödja grödans långsiktiga lagringsförmåga, särskilt med bearbetningssorter, där det är möjligt att gå från viktminskning på 5-6 % till över 10 % om skinnsättningen är mindre än optimal.
Det finns dock utrymme för att sänka temperaturerna för att stödja lagring och undertrycka groning, även om detta beror till stor del på sorten som lagras. För färskmarknaden är detta ett mindre problem men är mer kritiskt med bearbetning av potatis där låga temperaturer kan stimulera ackumuleringen av reducerande sockerarter vilket leder till mörkare yngelfärger i chips eller chips.
”Vi vet att vissa sorter, som Lady Claire och Royal och i mindre utsträckning Agria, kommer att tolerera lägre temperaturer medan andra som Taurus är mindre toleranta, så även om det finns utrymme är det begränsat för närvarande. Med bearbetning av potatis är det också viktigt att sänka temperaturen i en kontrollerad takt, medan det med färska marknadssorter kan reduceras mer aggressivt för att kontrollera fläcksjukdomar, säger Cunnington.
Knöltemperaturen är också en funktion av hur lång tid det tar att läka sår.
"Ju varmare temperaturer vid intag desto snabbare kommer såren att läka. Vid temperaturer över 10oC går primärhärdningen ganska snabbt, ofta bara några dagar, men vid mindre än 10oC kan primärhärdningen ta sju till 14 dagar”, säger Dr Wale. AHDBs butikschefsguide innehåller ett diagram som beskriver hur temperaturen påverkar härdningen.
5. Knölsjukdomar
”Det är värt att förstå hur mycket jord som finns i lådan eller om det finns röta. Förhoppningsvis kommer dessa att ha hanterats på skördaren, men om de kommer in i lager lönar det sig att veta på vilken nivå. Är det begränsat eller finns det något att oroa sig för? om det är mycket röta kommer beståndet antingen behöva övervakas oftare eller läggas åt sidan så att de kan saneras upp vid ett senare tillfälle, säger Dr Wale.
Huruvida man ska applicera en svampdödande medel vid intag eller inte kommer att vara ett beslut som odlare med frögrödor kommer att fundera på. ”Om du har ett ihållande problem med silverskurf så kan det vara så att en svampdödande behandling är nödvändig för att bevara kvaliteten. På samma sätt finns det sorter som är särskilt mottagliga för lagringssjukdomar, till exempel King Edward och hudfläckar, där svampdödande medel nästan är en rutinapplicering, säger Dr Wale.
Sjukdomar som torrröta, kallbrand, silverskurf och hudfläck kan utvecklas under lagring vilket leder till graderingsförluster vid lossning. För att kontrollera dessa odlare kan man använda antingen Gavel (imazalil) eller Storite Excel (tiabendazol) även om det finns resistensöverväganden som kommer att påverka vilken produkt som ska användas.
"Tiabendazol är en bensimidazolfungicid som erbjuder systemisk, botande och skyddande aktivitet. Problemet med Storite Excel uppstår med bensimidazol-toleranta stammar av silversurf och hudfläckar som är vanliga i Storbritannien och resistenta stammar av torrröta har rapporterats. Det finns få resistensproblem med imazalil, säger Dr Wale.
"Problemet med svartben är att det ruttnar knölen från insidan så det upptäcks ofta inte förrän grödan är i lager. Det är en bakteriesjukdom att se efter den här säsongen, säger Cunnington.