Effektiv användning av vatten och näringsämnen blir ett måste för ekonomisk tillväxt och miljömässig hållbarhet – gödning kan vara framtiden för potatisproduktion.
Släckningsbevattning har varit den mest använda bevattningsmetoden för potatis sedan grödan först odlades i Florida i slutet av 1800-talet. Denna traditionella bevattningsmetod kräver inte mycket investeringar av odlaren. Släckningsbevattning vattnar grödan från botten genom att höja grundvattenytan, men den saknar effektivitet i vattenanvändningen.
DRAMATISKA VATTENBESPARINGAR
Potatis använder i allmänhet 20 tum vatten i genomsnitt under 100-dagars växtsäsongen. Växtodling är en storkonsument av sötvatten. För närvarande konsumeras cirka 70 procent av Floridas sötvatten av jordbruket.
Florida förutspås möta vattenbrist inom en snar framtid. Eftersom växtodling är den primära vattenanvändaren är bevarandejordbruk absolut nödvändigt. Efter att ha slutfört ett 3-årigt forskningsprojekt på gården i sydvästra Florida, fann forskare vid University of Florida att sprinklerbevattning (overhead irrigation) via centrumtappar är mycket effektivare vid vattenanvändning än sippningsbevattning. Den överliggande bevattningen använde endast 8.5 tum vatten i genomsnitt på samma plats under samma växtsäsonger. Gården har sparat mer än 2.3 miljarder liter bevattningsvatten sedan 2012, vilket är tillräckligt med vatten för att försörja alla invånare som bor i Gainesville, Florida, i mer än sex månader.
MINSKAD ANVÄNDNING AV GÖDSELMEDEL
Till skillnad från läckagebevattning vattnar överliggande bevattning potatis från toppen. Den traditionella gödslingsmetoden är att applicera torra granulära eller flytande gödselmedel genom applikatorer. Potatisodlare använder vanligtvis fosfatgödselmedel en gång förplantering och kväve- och kaliumgödsel två gånger för bordspotatis förplantering och vid uppkomst. För flisning av potatis appliceras ytterligare en applicering av kväve och kalium vid läggning cirka fem till sex veckor före skörd. Detta gödselprogram som används för läckagebevattning kan vara bra, men är inte lämpligt för bevattning över huvudet eftersom näringsämnen, särskilt kväve, lätt tvättas bort från grödans rotzon. Därför måste metoden för applicering av gödning anpassas i enlighet med övergången till bevattning.
Ett 4-årigt projekt som syftar till att spara både näringsämnen och vatten pågår på samma kommersiella potatisodling i sydvästra Florida. Ett nytt gödningsprogram har utvecklats och använts för projektet med både torr granulär gödsling och gödning. Befruktning är injektion av flytande gödningsmedel i det överliggande bevattningssystemet.
Det nya gödningsprogrammet inkluderar 100 procent fosfor, 25 procent kväve och 25 procent kalium applicerad förplantering, och 50 procent kväve och 50 procent kalium vid uppkomst. Övriga 25 procent kväve och 25 procent kalium applicerades genom bevattning med fem veckobefruktningstillfällen som började fyra veckor efter uppkomsten.
Data som samlats in från projektet visade att gödsling sparade mer än 20 procent av gödselmedlen jämfört med torr granulär gödsling. Ägaren till gården säger att det behövs 25 procent mindre gödningsmedel genom att använda detta nya gödningsprogram.
Varför kan detta nya program spara så mycket gödsel? Det traditionella gödningsprogrammet applicerar i princip alla gödselmedel i förväg. Den är relativt fin för släckningsbevattning, som bevattnar grödan från botten och kan hålla näringen i rotzonen relativt längre. När bevattning över huvudet används med gödningsmedel i förväg, är sandjord dålig på att hålla de tillförda näringsämnena i rotzonen.
Så i det sena tillväxtstadiet har grödan inte tillräckligt med näringsämnen för knölbulk och utveckling. Potatisknölarna blir då mindre, och skörden blir lägre. Det nya programmet kan gödsla grödan vid rätt tidpunkt. Med andra ord kan gödning minimera näringsläckage och synkronisera grödans näringstillförsel och behov.
HÖGRE AVKASTNING
Bevattning och gödsling arbetar hand i hand. Eftersom det nya gödselprogrammet med gödning kan ge näringsämnena i rätt tid och synkronisera både näringstillförsel och behov, visade forskningsresultat att knölskörden ökades med 20 till 27 procent.
Fertigation använder bevattningssystemet som en applikator för flytande gödningsmedel. En fördel med gödning är arbetsbesparingar eftersom odlare inte behöver köra ut gödningsapplikatorer på fältet. En annan fördel är ökad effektivitet vid användning av näringsämnen eftersom applicering en gång i veckan säkerställer att växterna tar upp näringsämnena innan de lakas bort, vilket minimerar växtskador.
För flisning av potatis lägger odlare vanligtvis till en extra gödseltillförsel vid läggning när potatisplantorna alla är höga vuxna. Plantorna kommer sannolikt att skadas när en odlare kör igenom en traktor. Att minimera växtskador kan vara en av anledningarna till en större knölskörd med det nya programmet.
Som en förutspådd stat med vattenbrist måste Florida utveckla ett konservativt jordbruk, särskilt gödning, för att minimera användningen av vatten och näringsämnen och maximera skörden av potatisknöl. Resultaten av de pågående forskningsprojekten visar att gödning avsevärt kan spara vatten och näringsämnen samtidigt som potatisavkastningen maximeras. Eftersom Floridas befolkning och vattenbehov både ökar snabbt, blir effektiv användning av vatten och näringsämnen ett måste för ekonomisk tillväxt och miljömässig hållbarhet. Gödsling kan vara framtiden för potatisproduktionen.