Georgia Potato Forum ser framåt med optimism

Den här veckan sammanträdde nyckelaktörer från Georgiens potatisektor nästan för att diskutera idéer för att förbättra landets potatisektor. 

Ringde "Georgiens potatisforum, ”Mötet fokuserade på sätt att utveckla värdekedjor för att förbättra marknadsmöjligheterna för jordbrukare samtidigt som de förser marknader och konsumenter med potatis av högre kvalitet. Forumet var det första i en serie som kommer att fortsätta till 2021 och sponsrades av United States Agency for International Development (USAID) och Österrikiska utvecklingsbyrån (ADA). 

Peter Wiebler, USAID:s missionschef för Georgien, välkomnar gästerna och paneldeltagarna till forumet och går igenom sin myndighets mål för deras engagemang i landet. ”Vi är här för att hjälpa Georgien att bli mer självförsörjande genom att planera och utveckla lösningar på sina egna utmaningar, med början i jordbrukssektorn. [Att förbättra potatissektorn] kommer att ge hushållen mer högkvalitativ mat och de högre intäkterna kommer att stärka den långsiktiga ekonomiska tillväxten. Vi vet att vi kan uppnå dessa mål med högkvalitativa sorter från International Potato Center (CIP) och genom att knyta marknadskontakter med representanter från den privata sektorn här idag.” 

Iuri Nozadze, biträdande minister vid miljöskydds- och jordbruksministeriet, tackade USAID och ADA för deras investeringar och noterade det viktiga arbete som pågår för att återutbilda jordbrukare och förlängningsspecialister i nya jordbruksmetoder som skulle möjliggöra högre avkastning men med lägre påverkan på den miljön. 

Samarendu Mohanty, CIPs regionala chef för Asien, gav det tredje och sista välkomnandet till forumet med stor optimism och hänvisade till CIPs framgång i Indien med apikala rotade sticklingar för att förbättra frökvaliteten för jordbrukare, vilket skulle stärka framtida skördar. ”När jordbrukare blir självförsörjande med att producera sitt eget utsäde är fördelarna dubbla. De sparar pengar eftersom de inte behöver köpa utsäde och de producerar högre avkastning.” 

Potatis, känd i Georgien som "andra bröd", har mer än bara kommersiella löfte i Georgien, säger Ian Barker, programchef för Global Potato Agrifood Systems på CIPPotatis är världens tredje viktigaste gröda. Dess höga vatteneffektivitet och korta odlingscykel gör den till en "god vän" för jordbrukare som vill odla en extra omgång grödor mellan spannmålsskörden. Som ett resultat har potatisodlingen ökat från 20 miljoner ton till 200 miljoner ton i Asien sedan 1960-talet och mer tillväxt är möjlig med lämpliga investeringar i bevattning, bearbetning och marknadsutveckling. 

"CIP ”är glad över att vara med på denna resa mot självständighet med Georgia”, sa Barker. 

Huvudpresentationen följde av Jorge Andrade, specialist på växtpatologi CIP, som diskuterade institutionernas arbete med marknadsbaserade metoder för utveckling av potatissektorn, och specifikt Deltagande marknadsstrategi. 

"Vårt arbete handlar om att driva marknadens efterfrågan på potatis, samtidigt som vi utvecklar starkare värdekedjor som säkerställer högre inkomster för jordbrukare." 

Andrade gav ett exempel på potatischips av märket Kiwa i Peru, gjorda av potatis i olika färger och skördade i Anderna. CIP arbetade med producenter och den privata sektorn i Lima för att utveckla denna produkt, som de lanserade vid ett evenemang på National Potato Day 2016. Chipsen säljs nu i 30 länder runt om i världen och drar premiumpriser.  

I Georgien hoppas de på liknande genombrott, sade Andrade. Det inledande arbetet med att utveckla ett starkare utsäde-system har börjat med modellodlingsodlingar och multiplikationsstationer, samtidigt som det bildar länkar mellan jordbrukare och marknader. 

Efter Andrades presentation följde en 20 minuter lång diskussion, modererad av Rusudan Mdviani, CIPs regionala ledare för Centralasien och Kaukasus. Samtalet gjorde det möjligt för deltagarna från den privata sektorn och myndighetstjänstemän att ställa fler frågor om upplevda framtida utmaningar och sätt att övervinna dessa hinder.