H-2A (gästarbetare) programmerar stark efterfrågan

Källa: American Farm Bureau Federation

Nyligen släppt H-2A-programdata avslöjar några intressanta effekter av den globala COVID-19-pandemin.

För första gången sedan arbetsdepartementet började rapportera kvartalsuppgifter 2013 minskade antalet certifierade positioner under fjärde kvartalet (1 juli - 30 september) räkenskapsåret 2020. Antalet certifierade positioner under första kvartalet för räkenskapsåret 2020 (1 oktober - 31 december) klättrade med nästan 20 procent, vilket tyder på att även om pandemin har förändrat mönstret för arbetarnas ankomst, har det inte undertryckt programmets övergripande uppåtgående bana.

I allmänhet diskuteras H-2A-programmet på räkenskapsår (oktober - september). Vi kan dock alla vara överens om att kalenderåret 2020 var ett djur helt och hållet, vilket gav oss en anledning att titta på H-2A-data genom ett kalenderårslins. Vi börjar dock med att titta på räkenskapsåret, med tanke på att det är den främsta grunden för jämförelse.

Räkenskapsårets grund

Sammantaget fortsatte användningen av programmet under verksamhetsåret 2020 (1 oktober 2019 - 30 september 2020) sin stadiga uppåtgående marsch. Mer än 275,000 2 H-2020A-positioner certifierades under räkenskapsåret 6.5, en ökning med 2019 procent från räkenskapsåret 2. Detta var åttonde året i rad som användningen av H-1A-programmet satte rekord. Som framgår av figur 2020 började programtillväxten under räkenskapsåret 19 starkt och gick sedan ut som året - och COVID-XNUMX-pandemin fortsatte.

Kalenderårets grund

När de uppgifter som tillhandahålls av DOL omvandlas från räkenskapsåret till ett kalenderår, blir effekterna av den globala COVID-19-pandemin mer uttalad. Som framgår av figur 2 följs den svaga nedgången på 0.02 procent i certifierade positioner från juli-september 2020, jämfört med samma månader 2019, av 19.8 procent i certifierade positioner från oktober-december, jämfört med samma månader i 2019. Samma mönster observeras i antalet inlämnade ansökningar, vilket visas i figur 3. En minskning av inlämnade ansökningar med 9.1 procent i april-juni 2020 jämfört med samma månader 2019 följdes av en betydande ökning med 12.5 procent i juli-september 2020, jämfört med samma månader 2019.

Uppmärksamma observatörer av H-2A-programmet undrar omedelbart om den långsamma tillväxten i H-2A-positioner var relaterad till långsam ansökningsgodkännande. Enligt samma DOL-data verkar detta inte vara fallet. Under kalenderåret 2020 var andelen ansökningar som behandlades i rätt tid i genomsnitt 96.6%, och som visas i figur 4 var det liten variation över kvartalen, faktiskt mindre än 2019.

takeaways

När figurerna 3 och 4 betraktas tillsammans, finns det två huvudupptagningar från data. För det första verkar det som om den initiala effekten av COVID-19-pandemin var en minskning av antalet ansökningar och därefter antalet certifierade positioner under nästa kvartal. För det andra var den initiala nedgången inte ett resultat av brist på efterfrågan, utan snarare oro över hur H-2A-programmet skulle fungera som ett resultat av COVID-19. Vi minns alla de första månaderna av utbrottet, då USA: s utrikesdepartement avbröt rutinmässig behandling av invandrare och icke-invandrare i Mexiko i mitten av mars 2020.

 Efter att bönder delade sina bekymmer att restriktionerna skulle leda till brist på lantarbetare i USA, begränsningarna av behandlingen av viseringsansökningar som lämnats in av lantarbetare i Mexiko reviderades snabbt, men utmaningar kvarstod, särskilt de som rör transport och säkerställande av arbetstagarnas säkerhet när personlig skyddsutrustning för att uppnå. När situationen började bli tydligare steg ansökningarna från juli-september med 12.5 procent och ledde till en nästan 20-procentig ökning av certifierade positioner från oktober-december. Med tanke på den enorma ökningen av antalet ansökningar på 28.5 procent från oktober till december 2020, kan vi förvänta oss att se ett rekordantal certifierade positioner från januari till mars 2021.

Nya resebegränsningar

Den 26 januari trädde restriktioner för att bekämpa koronavirusinfektioner i kraft i flera länder. För vissa länder var detta en återinförande av tidigare begränsningar, för andra var begränsningarna nya. Begränsningarna gäller icke-amerikanska medborgare som har varit i Brasilien, Kina, Iran, Irland, Sydafrika, Storbritannien och Schengenområdet i Europa (Österrike, Belgien, Tjeckien, Danmark, Estland, Finland, Frankrike , Tyskland, Grekland, Ungern, Island, Italien, Lettland, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg, Malta, Nederländerna, Norge, Polen, Portugal, Slovakien, Slovenien, Spanien, Sverige och Schweiz).

Dessa begränsningar blev omedelbart ett problem för användare av H-2A-programmet, särskilt de som anställer cirka 5,000 av dessa värderade viktiga arbetare från Sydafrika, 90 från Schengenområdet, 40 från Brasilien och 90 H-2A vardera från Storbritannien och republiken av Irland. Efter jordbrukssamhället, klargjorde utrikesdepartementet snabbt den 28 januari att jordbruksarbetare från Sydafrika som går in i USA kvalificerar sig för undantag från nationella intressen från fall till fall. Begränsningar av H-2A-arbetare från de andra länderna kvarstår.

Sammanfattning

Trots de utmaningar som pandemin har lett till jordbrukare som förlitar sig på kvalificerade arbetare från andra länder, fortsätter H-2A-programmets efterfrågan att växa.

Läs också: Bondelarm - förbud mot koronavirus för H-2A-gästarbetare