Zimbabwe: Skrik över importerade potatisar

Trädgårdsindustrin i Zimbabwe kräver högre importtullar på importerade trädgårdsodlingsprodukter för att förhindra den lokala industrins kollaps.

Zimbabwe jordbrukare”Unionens andra vice ordförande Berean Mukwende sa att det har skett en ökning av mängderna potatis och tomater som importeras från Sydafrika och säljs billigt på marknaden.

"Regeringen och jordbruksmarknadsmyndigheten bör införa hårdare åtgärder för att begränsa importen av dessa produkter så att vi kan växa vår marknad", sa han.

Han sa att billig import trängde ut zimbabwiska producenter som tvingats sänka sina priser för att konkurrera med importerade produkter.

"Våra jordbrukare kan producera tillräckligt för att kunna leverera marknaden och exportera, men när vi står inför den billiga importen från Sydafrika blir våra produkter dyra för konsumenterna", sa han.

Han sa att den sydafrikanska regeringen subventionerade sina jordbrukare och ger dem exportincitament som gör deras produkter billigare jämfört med lokala produkter. År 2010 införde AMA ett förbud mot importerad potatis från Sydafrika eftersom lokala producenter inte konkurrerade med priserna på sydafrikanska potatis.

Strängare åtgärder för att genomdriva förbudet var emellertid inte möjliga, eftersom detta skulle ha resulterat i allvarlig brist på produkterna på marknaden, eftersom lokala producenter vid den tiden ännu inte kunde tillgodose efterfrågan.

Herr Mukwende sa att lokala bönder nu kunde tillgodose efterfrågan, därav behovet av att öka begränsningarna. Han tillade att det inte var en bra idé att bero på import eftersom det riskerade landet att importera potatis med sjukdomar som skulle förstöra sektorn. Herr Mukwende sa också att det fanns behov av att förbättra produktsorterna för att öka avkastningen.

"För närvarande använder vi sorter som har en låg avkastning på upp till 20 ton per hektar, men andra länder använder nu sorter som ger 80 ton per hektar," sa han.

Han sa att eftersom landet redan importerade utsädespotatis, var det en bra idé att importera högavkastningsfrön samtidigt som man kanaliserade resurser mot forskningar som skulle hjälpa till att komma med ett lokalt utsäde med hög avkastning. Traditionellt har potatis odlats av storskaliga kommersiella jordbrukare i Zimbabwe men fler och fler småbrukare odlar nu grödan.

Gemensamma områden runt Nyanga, Mutasa, Domboshava, Chiweshe, Wedza, Goromonzi och Mhondoro producerar betydande kvantiteter av grödan. Uppskattningsvis 900 till 1 000 hektar sätts under potatisproduktion varje år.

Det kostar mellan 4 500 USD och 6 500 US $ per hektar att producera potatis, vilket är utom räckhåll för vissa småskaliga jordbrukare, men den höga avkastningen som erbjuds av grödan och den korta produktionsperioden underlättar snabb etablering av odlingsprogram och förbättrar jordbrukets utveckling.

Jordbrukare kan realisera mellan US $ 0, 67 till US $ 0, 80 per kg potatis.